Một bài kiểm tra đơn giản có thể giúp đỡ.

Ngày 24 tháng 7 năm 2000 - Veronica Miller chỉ mới 1 tuổi khi mẹ cô, Laura, lần đầu tiên bắt đầu lo lắng về thính giác của mình. Veronica dường như không trả lời khi bố mẹ cô gọi tên cô. Và cô ấy hiếm khi bập bẹ hoặc nói chuyện trẻ con như những đứa trẻ khác bằng tuổi cô. Nhưng bác sĩ nhi khoa của cô cho biết một số trẻ bắt đầu nhận ra kiểu nói chậm hơn những trẻ khác; Anh khuyên gia đình hãy chờ xem chuyện gì đã xảy ra trong một tháng. Một tháng sau, bác sĩ nhắc lại lời khuyên tương tự. Thất vọng, Miller đưa cô gái đến một chuyên gia thính học để kiểm tra thính giác và phát hiện ra thính giác của Veronica bị suy giảm nghiêm trọng ở cả hai tai.

"Tôi không thể tin được", mẹ của East Lawn, bà N.Y. "Tôi hoàn toàn phủ nhận. Cô ấy luôn có vẻ như là một đứa bé hạnh phúc. Nó chỉ lừa chúng tôi thôi."

Nhiều bậc cha mẹ có trẻ sơ sinh khiếm thính chia sẻ kinh nghiệm của Miller - họ đơn giản là không biết rằng đứa con mới của họ không thể nghe được. Trên thực tế, khiếm thính là khiếm khuyết bẩm sinh phổ biến nhất ở Hoa Kỳ, làm nổi bật ba trong số 1.000 trẻ sinh ra ở đây. Tuy nhiên, tại thời điểm các công nghệ mới có thể tạo ra sự khác biệt sâu sắc về khả năng nghe của trẻ khiếm thính, chỉ có 35% trẻ sơ sinh được kiểm tra thính giác đơn giản trước khi rời bệnh viện. Kết quả: Hầu hết trẻ em bị khiếm thính không được chẩn đoán cho đến khi chúng được 30 tháng, một sự chậm trễ có thể gây ra hậu quả lâu dài.

Kết nối sớm trong bộ não nhỏ

"Khi một đứa trẻ được sinh ra, nó đáp ứng với sự kích thích thính giác bằng cách tạo ra các kết nối trong não", Karl White, Tiến sĩ, Giám đốc Trung tâm Đánh giá và Quản lý Thính giác Quốc gia (NCHAM) tại Đại học Bang Utah nói. "Những kết nối này rất cần thiết cho sự phát triển ngôn ngữ và nếu điều này không xảy ra trong vài tháng đầu đời, nó có thể không bao giờ xảy ra theo cách mà nó nên làm." Bạn càng chờ lâu, sẽ càng có nhiều thiệt hại đối với khả năng xử lý ngôn ngữ của trẻ, White nói.

Phát hiện và điều trị kịp thời, mặt khác, có thể tạo ra một sự khác biệt rất lớn. Khi Samantha, đứa con thứ hai của Mill chào đời, cô khăng khăng rằng cô gái được kiểm tra thính giác trước khi rời bệnh viện. Samantha được phát hiện bị điếc gần như hoàn toàn ở một bên tai và được trang bị cho máy trợ thính đầu tiên trước khi cô được 1 tháng tuổi.

Tiếp tục

Ngược lại, chị gái Veronica đã không nhận được máy trợ thính đầu tiên cho đến ngay sau sinh nhật đầu tiên. Họ đã thất bại trong việc cải thiện thính giác của cô một cách đáng kể, vì vậy khi cô lên hai, cô đã được cấy ốc tai điện tử - một thiết bị điện tử nhỏ được phẫu thuật cấy vào tai trong. Nó kích thích dây thần kinh thính giác, gửi tín hiệu âm thanh thẳng đến não.

Veronica bây giờ đã 6 tuổi và trong khi khả năng nghe của cô bình thường, các kỹ năng nói của cô đã được kiểm tra sau một đến hai năm so với các bạn cùng lứa. Samantha, mặt khác, bây giờ chỉ mới hơn một tuổi và đang thốt ra những từ như một đứa trẻ 18 tháng tuổi. "Đó là sự khác biệt phát hiện sớm có thể tạo ra," Miller nói. "Veronica đã bỏ lỡ hai năm đầu tiên và những năm đó rất quan trọng."

Những tiến bộ trong điều trị

Hầu hết mọi người không nhận ra rằng máy trợ thính ngày nay rất hiệu quả đến nỗi trong tất cả các trường hợp nghiêm trọng nhất, những người khiếm thính có thể được nghe cũng như bất kỳ ai khác, White nói. Cấy ốc tai có thể được sử dụng trong trường hợp ốc tai của trẻ (cơ quan hình vỏ sò ở tai trong có thể chuyển âm thanh thành rung động mà não có thể diễn giải) bị hỏng đến mức máy trợ thính đơn giản sẽ không hoạt động. Với sự giúp đỡ của những tiến bộ này, cả hai cô gái Miller hiện đang nghe thấy ở mức hoặc trên mức bình thường mặc dù sinh ra gần như bị điếc.

Có hai đứa trẻ khiếm thính trong cùng một gia đình không phải là điều bất thường. Trong khi một số vấn đề về thính giác được gây ra bởi các điều kiện môi trường như nhiễm trùng tai, thì phần lớn là do khuyết tật bẩm sinh. Và mặc dù 90% trẻ em khiếm thính được sinh ra từ cha mẹ không có vấn đề về thính giác, một khi một cặp vợ chồng có một đứa trẻ có vấn đề về thính giác, tỷ lệ cược là một trong bốn đứa trẻ tiếp theo sẽ gặp vấn đề tương tự, theo các nhà nghiên cứu của NCHAM. Và điều đó, Laura Miller nói, là lý do tại sao cô ấy cố gắng kiểm tra thính giác của Samantha.

Sàng lọc cho mọi trẻ em

Những người ủng hộ cho người khiếm thính lập luận rằng mọi trẻ em nên có cơ hội như Samantha có được. "Mục tiêu của chúng tôi là thấy mọi trẻ em đều được sàng lọc khi sinh", Elizabeth Foster, giám đốc Chiến dịch Quốc gia về Sức khỏe Thính giác, một nhóm có trụ sở tại Washington, D.C., thúc đẩy nhận thức về các vấn đề thính giác. "Mỗi ngày trôi qua khi vấn đề thính giác của trẻ không được xác định là một ngày bị mất cho sự phát triển thính giác và lời nói."

Tiếp tục

Không giống như các bài kiểm tra thính giác cho trẻ lớn hơn, đòi hỏi trẻ phải phản ứng với âm thanh bằng cách giơ tay, kiểm tra thính giác cho trẻ đo các rung động do ốc tai tạo ra. (Các xét nghiệm trẻ sơ sinh không đau.) Nếu các rung động yếu, xét nghiệm có sự trợ giúp của máy tính có thể đo hoạt động não của bé để phản ứng với tiếng ồn, xác nhận chẩn đoán khiếm thính. Trong khi thử nghiệm sàng lọc cơ bản có giá tới 600 đô la cho mỗi đứa trẻ cách đây 20 năm, thiết bị ngày nay đã đưa con số đó xuống còn khoảng 40 đô la. "Bây giờ có thể kiểm tra mọi đứa trẻ khi chúng được sinh ra", White nói. "Các xét nghiệm là chính xác và không tốn kém."

Vậy tại sao tất cả trẻ sơ sinh không được thử nghiệm? White đổ lỗi cho sự chậm trễ trong môi trường chăm sóc sức khỏe hiện tại, nơi chi phí thường được xem xét trước nhu cầu của bệnh nhân. "Các bệnh viện đang tìm cách cắt giảm các thủ tục, không thêm các quy trình mới," ông nói. Nhưng mặc dù tốc độ thay đổi chậm, White vẫn lạc quan. Với sự thúc giục từ cả cộng đồng y tế và chính phủ, ngày càng có nhiều bệnh viện biến việc kiểm tra thính giác trẻ sơ sinh thành một quy trình chuẩn.

"Nếu không được phát hiện và không được điều trị, khiếm thính sẽ có tác động đáng kể đến sự phát triển ngôn ngữ", Foster nói. "Đó là lý do tại sao chúng tôi phải xác định những đứa trẻ này trong vòng sáu tháng đầu tiên. Nếu sau đó không bị phát hiện, mức độ nói của chúng có thể sẽ kiểm tra dưới mức bình thường gần như vô thời hạn. Cha mẹ không nên trải qua nỗi đau về việc xác định muộn những vấn đề này. "

Nhờ những tiến bộ trong thử nghiệm và điều trị, gia đình Miller - với hai cô bé có giọng hát đang chạy về - bây giờ là bất cứ điều gì ngoài sự im lặng. Nhưng điều đó tốt với mẹ Laura; cô ấy sẽ không muốn nó theo bất kỳ cách nào khác.

Will Wade, một nhà văn ở San Francisco, có một cô con gái 5 tuổi và là người đồng sáng lập một tạp chí nuôi dạy con hàng tháng. Tác phẩm của ông đã xuất hiện trên tạp chí POV, The San Francisco Examiner và Salon.