Cơn đau mãn tính phải trả giá - từ tiền lương bị mất đến sự kỳ thị xã hội. Bạn không phải trả giá.

Bởi R. Morgan Griffin

Câu hỏi: Một người 80 tuổi bị viêm khớp, một người 50 tuổi bị đau lưng và một người 20 tuổi bị chứng đau nửa đầu - những người này có điểm gì chung?

Câu trả lời? Đau mãn tính. Đau đớn từng được xem chỉ là một triệu chứng, hậu quả của một tình trạng khác. Nó thường bị bỏ qua vì các bác sĩ tập trung vào điều trị nguyên nhân y tế tiềm ẩn của nó.

Nhưng đối với hầu hết mọi người, nỗi đau mới là điều quan trọng. "Đó là nỗi đau đưa mọi người vào văn phòng của bác sĩ", ông Penney Cowan, giám đốc điều hành của Hiệp hội đau mãn tính Hoa Kỳ nói. "Đó là nỗi đau mà họ muốn điều trị."

Đau đớn đã nổi lên như một vấn đề sức khỏe cộng đồng tàn phá. Theo Hiệp hội đau mãn tính Hoa Kỳ, đau là nguyên nhân số 1 gây ra khuyết tật ở người trưởng thành ở Hoa Kỳ. Ít nhất một trong sáu người sống với nỗi đau mãn tính.

Đặt một ký hiệu đô la vào nỗi đau suy nhược

Tuy nhiên, ước tính cho tác động kinh tế của nỗi đau khác nhau. Một nghiên cứu năm 2003 được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ đưa chi phí ở mức 61,2 tỷ đô la mỗi năm. Nhưng đó chỉ là tiền rút từ các doanh nghiệp Hoa Kỳ vì năng suất bị mất từ ​​nhân viên trong đau đớn. Nó chỉ bao gồm viêm khớp, đau lưng, đau đầu và đau cơ xương khớp khác; các loại đau mãn tính khác đã được loại trừ.

Tiếp tục

Và trong khi nhìn vào điểm mấu chốt của nỗi đau là rất quan trọng, không có giá nào có thể đặt ra cho sự đau khổ to lớn mà nó gây ra.

"Các chi phí là không thể tính được", Christopher L. Edwards, Tiến sĩ, trợ lý giáo sư tâm thần học tại Đại học Y khoa Duke nói. "Làm thế nào để bạn ước tính giá trị của giá trị bản thân bị mất? Làm thế nào để bạn ước tính sự mất mát của gia đình, bạn bè và ý thức hoàn thành?"

Điều gì gây ra tất cả những nỗi đau này - và chi phí? Đối với hầu hết các phần, đó là nghi phạm thông thường:

• Đau lưng
• Đau cổ
• Nhức đầu
• Phẫu thuật
• Bệnh tiểu đường
• Ung thư
• Đau khớp
• Điều kiện khác

Và các nghiên cứu cho thấy tỷ lệ đau dường như giống nhau giữa các nhóm tuổi. Những thay đổi là loại đau.

Ví dụ, những người ở độ tuổi 20 và 30 có nhiều khả năng bị đau đầu do suy nhược. Tỷ lệ đau lưng đạt đỉnh ở tuổi trung niên. Người cao tuổi thường phải đối mặt với viêm khớp và các tình trạng đau đớn khác, như bệnh zona. Điều hợp nhất các nhóm này là nỗi đau - và chi phí ẩn có thể thay đổi cuộc sống.

Tiếp tục

Một chi phí tiềm ẩn của nỗi đau mãn tính: Sức khỏe ngày càng tồi tệ

Đó là bởi vì nỗi đau có thể bắt đầu một vòng luẩn quẩn có ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe của bạn.

Có lẽ đầu gối của bạn bắt đầu đau khi bạn đi bộ. Phản ứng tự nhiên cho nhiều người là đi bộ ít hơn. Nhưng "nếu bạn dừng đi lại, các cơ, gân và dây thần kinh ở chân bị teo và xấu đi," Edwards nói. "Nếu bạn trở nên không hoạt động, điều đó dẫn đến tất cả các loại vấn đề như bệnh tim và tiểu đường."

Chỉ cần một chấn thương có thể biến một người năng động, khỏe mạnh thành một người không hoạt động và không khỏe mạnh.

Phẫu thuật có thể có kết quả tương tự. "Nhiều người bị đau sau phẫu thuật hoặc sau các bệnh như bệnh zona", Steven P. Cohen, MD, một bác sĩ gây mê trong phân chia thuốc giảm đau tại Trường Y khoa Johns Hopkins nói. Nếu họ không điều trị cơn đau kịp thời, ông nói, nó có thể trở thành mãn tính. Và điều đó có thể dẫn đến những căn bệnh lớn hơn.

"Những người bị đau mãn tính có nhiều khả năng mắc các bệnh tâm thần như trầm cảm và rối loạn lo âu", Edwards nói.

Tiếp tục

Một nỗi đau khác: Sự kỳ thị xã hội

Đau cũng có chi phí xã hội cao cho người đau khổ. Bởi vì nỗi đau là một kinh nghiệm cá nhân và chủ quan, nó có thể dẫn đến các vấn đề với gia đình và đồng nghiệp. Trong khi bạn có thể gặp nạn khủng khiếp, những người xung quanh bạn không thể nhìn thấy hoặc cảm nhận những gì bạn đang trải qua.

"Tôi nghĩ rằng những người đau đớn đôi khi bị gia đình và đồng nghiệp gạt bỏ một cách không công bằng" Robert Bonakdar, MD, nói, "đặc biệt là khi họ không có dấu hiệu đau khổ bên ngoài, như bó bột hay băng bó." Bonakdar là giám đốc quản lý đau tích hợp tại Trung tâm y học tích hợp Scripps, La Jolla, Calif.

Cohen nói rằng điều này là khó khăn nhất đối với những người bị hội chứng đau, như đau cơ xơ, hội chứng ruột kích thích (IBS) và hội chứng đau khu vực phức tạp.

Cohen nói: "Có ít sự đồng cảm và hiểu biết hơn đối với các hội chứng khó nắm bắt này". Trong khi Edwards nói rằng việc điều trị cơn đau thường có thể dẫn đến sự kỳ thị nhiều như chính nỗi đau.

"Khi mọi người nghe nói rằng bạn đang dùng một loại thuốc giảm đau gây nghiện như methadone", ông nói, "họ liên kết nó với những người nghiện." Điều đó có thể khiến mọi người đưa ra một số giả định rất sai về bạn.

Tiếp tục

Là sức khỏe rủi ro giá giảm đau?

Thêm sự xúc phạm đến thương tích, một số loại thuốc giảm đau cũng có thể gây ra rủi ro cho sức khỏe. Các chất ức chế Cox-2 Vioxx và Bextra không còn nữa, bị loại khỏi giá vì tác dụng phụ. Và tất cả chúng ta đã nghe những câu chuyện về những người nổi tiếng bị nghiện thuốc giảm đau gây nghiện như OxyContin và Vicodin.

Ngay cả một nhóm thuốc giảm đau không kê đơn phổ biến - NSAID (thuốc chống viêm không steroid) như aspirin, Advil, Aleve và Motrin - có thể gây nguy cơ xuất huyết tiêu hóa.

"Chi phí điều trị các biến chứng từ NSAID là hơn 2 tỷ đô la mỗi năm," Cohen nói. "Đó gần như là số tiền chi cho các loại thuốc này."

Nó có thể khiến ai đó đau đớn mắc kẹt ở giữa. Họ muốn giảm đau, nhưng họ lo lắng việc điều trị sẽ tồi tệ hơn việc chữa trị.

Tuy nhiên, Cowan nói rằng nỗi sợ nghiện thuốc giảm đau gây nghiện đã được cường điệu hóa. "Mọi người nghĩ rằng nếu bạn dùng một liều OxyContin, bạn sẽ trở thành một người nghiện suốt đời", Cowan nói. "Đo không phải sự thật." Cô nói rằng thông thường, khi dùng theo quy định, mọi người sẽ không gặp vấn đề gì.

Tiếp tục

Edwards nói thêm rằng có sự nhầm lẫn giữa sự phụ thuộc vào một loại thuốc và nghiện nó.

"Nếu bạn dùng bất kỳ loại thuốc nào thường xuyên, cơ thể bạn sẽ quen với nó", ông nói. "Đó gọi là sự phụ thuộc và nó rất khác với nghiện. Tôi là một người mắc chứng hen suyễn và tôi phụ thuộc vào ống hít. Không có nó, tôi đang thở hổn hển. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi nghiện nó."

Sự phụ thuộc có thể gây ra một số triệu chứng cai khi bạn ngừng dùng thuốc. Cơn đau của bạn có thể xấu đi tạm thời. Nhưng Edwards nói có nhiều cách để giảm bớt các tác dụng phụ này nếu bạn chuẩn bị cho chúng.

Thanh toán bằng cách giảm đau mãn tính không theo quy ước

Thất vọng đã khiến nhiều người tìm kiếm những cách khác để điều trị nỗi đau của họ. Chúng bao gồm các phương pháp như châm cứu, xoa bóp, phản hồi sinh học, thư giãn tập trung, thiền định và các kỹ thuật khác. Nhiều người thấy rằng họ giúp đỡ.

"Các số liệu thống kê đáng kinh ngạc," Bonakdar nói. "Một khảo sát về những người bị đau thắt lưng cho thấy 68% đánh giá châm cứu và xoa bóp là 'rất hữu ích.' Chỉ 27% nói rằng về việc gặp bác sĩ của họ. "

Tiếp tục

Nhu cầu về các phương pháp điều trị bổ sung (đôi khi được gọi là thuốc thay thế) đã tăng rất nhiều đến nỗi y học cổ truyền đã tham gia vào hành động này. Trên khắp đất nước, các trung tâm y học tích hợp hoặc bổ sung mới đã xuất hiện trong các bệnh viện uy tín. Nhiều phương pháp điều trị mà các bác sĩ sẽ chế giễu vào một vài năm trước.

Tuy nhiên, bạn cần cẩn thận. Một số phương pháp điều trị đau bổ sung là rủi ro. Điều này đặc biệt đúng với các chất bổ sung, có thể gây ra tác dụng phụ hoặc tương tác nghiêm trọng. Nhưng rất dễ bỏ qua những nguy hiểm này khi bạn đang chịu đựng. "Khi nỗi đau đã chiếm lấy cuộc sống của bạn, bạn ngừng suy nghĩ một cách logic", Cowan nói. "Đó là khi bạn có thể rơi vào bẫy." Bonakdar nói rằng một số công ty vô đạo đức bán cái gọi là thuốc giảm đau thần kỳ để làm mồi cho sự tuyệt vọng của những người bị đau mãn tính.

Bonakdar nói: "Tôi thấy những bệnh nhân kết thúc việc có hàng tá học viên thay thế khác nhau, mỗi người kê toa một chất bổ sung khác nhau". "Không ai biết người kia đang làm gì. Không ai theo dõi."

Cách tiếp cận scattershot như vậy là không thể giúp đỡ. Nó cũng có nhiều khả năng gây ra tác dụng phụ hoặc tương tác. Nếu bạn quan tâm đến các phương pháp điều trị bổ sung, hãy nói chuyện với bác sĩ, người có thể giúp bạn phối hợp điều trị. Và hãy nhớ rằng, anh ấy hoặc cô ấy phải luôn biết về từng loại vitamin, bổ sung và điều trị bổ sung mà bạn sử dụng.

Tiếp tục

Đầu tư vào bạn: Yêu cầu cảm thấy tốt hơn

Các chuyên gia nghĩ rằng chúng tôi đã đạt được tiến bộ trong cuộc chiến chống lại cơn đau mãn tính. Quản lý đau đã trở thành một phần tiêu chuẩn của đào tạo y tế. Ngoài ra còn có rất nhiều nỗ lực được đưa vào nghiên cứu đau đớn.

Nhưng các chuyên gia đau đồng ý rằng chúng tôi chưa làm đủ.

"Quản lý đau trong thế kỷ 21 không chỉ là cải thiện đánh giá của bạn về điểm số đau 1 đến 10," Cohen nói. "Đó là về việc bạn có thể hoạt động tốt như thế nào, tâm trạng, chất lượng cuộc sống của bạn." Đó là về việc cho phép ai đó hoạt động và làm việc hiệu quả trở lại.

Bonakdar nói: "Tôi thấy những bệnh nhân nói rằng việc điều trị đã giảm đau từ 8 xuống 4". "Thật tuyệt, nhưng họ vẫn bị trầm cảm, họ không thể ngủ và họ bị mù về mặt tinh thần. Chúng ta cần phải đối xử với toàn bộ con người, không chỉ là nỗi đau."

Là một người đau đớn, bạn phải lên tiếng. Các chi phí của nỗi đau - về mặt cảm xúc và tài chính, cá nhân và xã hội - đơn giản là quá cao để bỏ qua. Vì vậy, nói với bác sĩ về nỗi đau của bạn. Giải thích làm thế nào nó giới hạn bạn. Nếu điều trị của bạn không hiệu quả, hãy hỏi những lựa chọn thay thế bạn có thể thử.

"Điểm mấu chốt là mọi người cần có vai trò tích cực hơn với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và điều trị theo yêu cầu của họ," Cowan nói. "Bạn có quyền kiểm soát cơn đau của mình."