Khi viêm khớp dạng thấp tấn công sớm hơn nhiều thập kỷ so với bình thường.

Bởi Carolyn Sayre

Mùa đông năm ngoái, sau khi dành một vài buổi chiều để dọn tuyết, Heather Miceli, 27 tuổi, thức dậy vào giữa đêm và không thể rời khỏi giường. Các khớp của tôi đã sưng lên rất nhiều đến nỗi tôi không thể di chuyển mà không khóc, cô nói.

Hai tháng sau, giáo sư đại học tại Đại học Johnson và Wales ở Providence, RI, người luôn khỏe mạnh, được chẩn đoán bị viêm khớp dạng thấp (RA) - một bệnh tự miễn gây suy nhược gây viêm và sưng ở khớp và các mô xung quanh, hầu hết thường ở cổ tay, ngón tay, đầu gối, bàn chân và mắt cá chân. Các cơ quan khác như phổi, da và mắt cũng có thể bị ảnh hưởng.

Miceli xuất phát từ hư không, Giáo sư Miceli, người bắt đầu trải qua mệt mỏi nghiêm trọng, đau khớp và cứng khớp. Chồng tôi phải ăn mặc cho tôi. Tay tôi bị sưng đến mức tôi không thể rửa bát hoặc giấy tờ. Tôi đã rất sợ. Tôi đã không biết những gì đang xảy ra với tôi.

RA ở người trẻ tuổi: Làm thế nào phổ biến?

Hoàn cảnh khó khăn của Miceli phổ biến hơn bạn nghĩ. RA, ảnh hưởng đến 1,3 triệu người ở Hoa Kỳ, thường được chẩn đoán ở độ tuổi từ 30 đến 80, nhưng cũng xảy ra ở những người trẻ tuổi.

Cynthia Crowson, MS, một nhà nghiên cứu sinh học của Mayo Clinic và nhà nghiên cứu RA gần đây đã xuất bản một bài báo. Viêm khớp và thấp khớp về nguy cơ suốt đời phát triển một số bệnh thấp khớp tự miễn. Crowson nói rằng tỷ lệ người nào đó ở độ tuổi 20 phát triển RA là 1 trên 714 đối với nữ và 1 trên 2.778 đối với nam.

Một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ đó. Theo Rebecca Manno, MD, MHS, một nhà thấp khớp tại Đại học Y khoa Johns Hopkins, hút thuốc làm tăng cơ hội phát triển RA nếu một người đã mắc bệnh di truyền. Lịch sử gia đình, cô nói, là một yếu tố nguy cơ quan trọng khác, bởi vì các bệnh tự miễn có xu hướng chạy trong các gia đình.

Chẩn đoán thoát nước

Manno nói rằng tuổi trưởng thành trẻ là một thời gian đặc biệt khó khăn để được chẩn đoán mắc RA, cả về thể chất và tinh thần. Đối với nhiều bệnh nhân, cơn đau và sự hủy hoại khớp mà nguyên nhân gây bệnh có thể được kiểm soát bằng các loại thuốc như thuốc chống thấp khớp thay đổi bệnh, thuốc chống viêm và steroid. Nhiều loại có thể có tác dụng phụ như tổn thương gan, tăng cân và tăng khả năng nhiễm trùng.

Tiếp tục

Chẩn đoán là quá sức đối với những người trẻ tuổi, những người trong hầu hết các trường hợp nghĩ rằng họ là bất khả chiến bại, và thiên đường đã có bất kỳ kinh nghiệm nào với hệ thống chăm sóc sức khỏe, Mitch Manno nói. Về mặt y tế, bạn phải suy nghĩ tích cực - một người 20 tuổi có rất nhiều năm để phát triển thiệt hại do căn bệnh này.

Trước khi cô tìm thấy hỗn hợp thuốc phù hợp, Theresa White, 29 tuổi, một người quản lý văn phòng từ Williamsport, Pa., Không thể hoạt động bình thường. Trớ trêu thay, mẹ tôi 70 tuổi phải chăm sóc tôi, bà nói. Ngay cả bây giờ, White chỉ có thể làm việc bán thời gian và không thể tham gia vào các hoạt động mà cô từng thích như Pilates. Tôi rất khó để làm hầu hết những việc bình thường trong 20 ngày, cô ấy nói.

Về mặt tình cảm, sống với RA có thể khó khăn. Các sự kiện lớn trong cuộc sống như hoàn thành việc học, thiết lập sự nghiệp và bắt đầu một gia đình thường bị trì hoãn nếu căn bệnh bùng phát. Những người trẻ tuổi cho biết thường có sự kỳ thị liên quan đến việc mắc bệnh. Khi mọi người nghe thấy RA, họ có xu hướng nghĩ về bà của mình, hai tay vặn vẹo, "Manno nói.

Christina Iversen, 20 tuổi, sinh viên đại học tại Đại học Baylor ở Texas, cho biết bạn bè và giáo viên của cô không biết rằng căn bệnh này có thể ảnh hưởng đến những người trẻ tuổi. Thật khó chịu khi phải giải thích với bạn bè về lý do tại sao tôi quá đau đớn để đi đến hồ vào cuối tuần, cô nói. Thật đáng buồn, khi các khớp xương của tôi cần được bọc lại, nhiều người tin tôi hơn.

Iversen đã sống với RA từ khi cô 4 tuổi, nhưng tuổi trưởng thành mang đến một loạt các thử thách mới. Thiếu tá tiền y tế vẫn còn gặp phải những cơn giận dữ, nỗi sợ hãi mà cô ấy đã giành được có sự khéo léo hoặc sức chịu đựng để theo đuổi một chuyên ngành như phẫu thuật.

Iversen uống thuốc khi cô có triệu chứng, và cô cũng cố gắng kiểm soát bệnh của mình bằng cách tập thể dục, rèn luyện sức mạnh, bơi lội và tập yoga. Manno khuyên bệnh nhân nên hoạt động. Điều này duy trì khối lượng cơ bắp và sẽ không làm tổn thương khớp của họ - nó sẽ bảo vệ chức năng của họ, cô nói.

Những vấn đề gia đình

Bởi vì RA ảnh hưởng đến phụ nữ nhiều gấp ba lần nam giới, nhiều phụ nữ 20 tuổi bị RA lo ngại về việc có gia đình. Việc chẩn đoán đưa ra rất nhiều câu hỏi, từ Miceli nói. Thuốc này có gây dị tật bẩm sinh không? Tôi sẽ có thể thụ thai? Tôi sẽ xử lý việc chăm sóc một đứa trẻ bị bệnh như thế nào?

Tiếp tục

Với kế hoạch và theo dõi cẩn thận, hầu hết bệnh nhân có thể mang thai thành công. Theo Manno, một nửa số bệnh nhân đã thuyên giảm các triệu chứng khi mang thai, trong khi nửa còn lại rơi vào tình trạng bùng phát.

Một số bệnh nhân đã là cha mẹ đấu tranh để xử lý trách nhiệm. Kayla Rae, một bà mẹ đơn thân 29 tuổi đến từ Louisiana được chẩn đoán năm 2010, cho biết phần khó khăn nhất là cảm giác tội lỗi mà cô sống cùng. Tôi biết cuộc sống của con gái tôi sẽ khác nếu tôi cảm thấy tốt hơn, cô ấy nói. Càng RA có xu hướng ảnh hưởng đến mọi quyết định của tôi. Một cái gì đó đơn giản như mua sắm hàng tạp hóa có thể là tất cả những gì tôi có thể làm trong một ngày.

Xử lý cảm xúc

Cảm giác như từ chối và thất vọng là phổ biến ở bệnh nhân RA. Miceli vật lộn với cảm xúc của mình khi lần đầu tiên được chẩn đoán. Tôi cảm thấy rất tức giận, cô nói. Tôi đã tự hỏi tại sao điều này xảy ra với tôi bây giờ, ở giai đoạn này của cuộc đời tôi. Đây là hội chợ, tôi đã làm gì để xứng đáng với điều này?

RA đã khiến Miceli gặp khó khăn hơn khi tận hưởng những sở thích cũ như nhảy tap và chèo thuyền kayak với chồng, và cô ấy có thể sẽ dùng thuốc theo toa để điều trị RA cho đến hết đời.

Nhưng cô ấy cố gắng không để căn bệnh ngăn cô ấy làm những việc cô ấy thích nhất. Vào những ngày tốt lành, khi tôi đang giảng dạy và trong yếu tố của mình, đôi khi tôi thậm chí quên mất mình có RA. Nhưng vẫn không thể thoát khỏi thực tế rằng cuộc sống sẽ là một cuộc đấu tranh không ngừng từ đây trở đi.

Điều quan trọng là các bệnh nhân RA đang phải vật lộn với cảm xúc của họ hiểu rằng họ không đơn độc. Chúng tôi nhắc nhở các bệnh nhân rằng những cảm giác họ đang có là bình thường và có những bệnh nhân khác đang trải qua điều tương tự, ông Man Manno nói. Điều rất quan trọng là bệnh nhân có một mạng lưới hỗ trợ mạnh mẽ.

Một số bệnh nhân chuyển sang các thành viên gia đình và bạn bè của họ, trong khi những người khác tìm thấy sự thoải mái trong các nhóm hỗ trợ. Manno đề nghị liên hệ với Tổ chức viêm khớp để tìm một nhóm trong khu vực của bạn. Tư vấn cá nhân cũng là một lựa chọn cho bệnh nhân bị trầm cảm hoặc lo lắng.

Nó cũng quan trọng để được giáo dục về căn bệnh và chia sẻ kiến ​​thức của bạn với gia đình và bạn bè. Càng nhiều bệnh nhân biết, họ càng có thể quản lý tốt hơn, ông nói, Matt Matteson, MD, MPH, chủ tịch khoa thấp khớp tại Mayo Clinic. Giúp đỡ để loại bỏ nỗi sợ hãi khỏi căn bệnh khi bạn hiểu rõ hơn về nó và khi bạn biết rằng có rất nhiều việc có thể làm cho nó.