Bởi Amy Norton

Phóng viên HealthDay

MONDAY, ngày 29 tháng 10 năm 2018 (Tin tức HealthDay) - Những người trung niên có nồng độ hormone "căng thẳng" cao hơn mức trung bình có thể có những ký ức mờ nhạt hơn, một nghiên cứu mới cho thấy.

Nghiên cứu, với hơn 2.000 người trưởng thành, đã tìm thấy những người có nồng độ cortisol tương đối cao trong máu có xu hướng hoạt động kém hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ.

Họ cũng cho thấy khối lượng mô ít hơn ở một số khu vực của não, so với những người có mức cortisol trung bình.

Những phát hiện không chứng minh rằng mức cortisol cao hơn - hoặc căng thẳng hàng ngày - trực tiếp làm tổn thương não.

Nhưng các nhà nghiên cứu cho biết họ thêm bằng chứng rằng hormone có thể ảnh hưởng đến cấu trúc và chức năng của não, thậm chí nhiều năm trước khi có bất kỳ vấn đề về trí nhớ rõ ràng nào phát sinh.

Kết quả được công bố vào ngày 24 tháng 10 năm Thần kinh.

"Cortisol ảnh hưởng đến nhiều chức năng khác nhau, vì vậy điều quan trọng là phải điều tra đầy đủ mức độ hormone có thể ảnh hưởng đến não như thế nào", tiến sĩ Justin Echouffo-Tcheugui cho biết trong một thông cáo báo chí.

Cortisol có thể được biết đến như là hoóc môn "chiến đấu hoặc bay" chính của cơ thể, vì nó được tạo ra bởi tuyến thượng thận để đối phó với căng thẳng. Nhưng nó cũng giúp điều chỉnh sự trao đổi chất, huyết áp, lượng đường trong máu, phản ứng miễn dịch và viêm.

Nghiên cứu trên động vật đã phát hiện ra rằng việc tăng cortisol kéo dài có thể làm thay đổi cấu trúc và chức năng của não, theo Echouffo-Tcheugui, người có trụ sở tại Đại học Harvard tại thời điểm nghiên cứu.

Và ở người, có một số bằng chứng cho thấy nồng độ cortisol bất thường - gây ra bởi một số điều kiện y tế, chẳng hạn như hội chứng Cushing - có thể ảnh hưởng đến cấu trúc não hoặc khả năng tinh thần.

Bây giờ những phát hiện mới gợi ý rằng điều tương tự có thể đúng với các biến thể tinh vi hơn trong hormone.

Tiến sĩ Ezriel Kornel, trợ lý giáo sư lâm sàng về phẫu thuật thần kinh tại Đại học Y khoa Weill Cornell, thành phố New York cho biết: "Đây là một phát hiện thú vị rõ ràng cần được nghiên cứu thêm. Anh không tham gia vào nghiên cứu.

Nhưng, Kornel nhấn mạnh, nghiên cứu không chứng minh rằng cortisol - hay cuối cùng là căng thẳng hàng ngày - là thủ phạm.

Ví dụ, Kornel cho biết, có thể có một số yếu tố thứ ba gây ra mức cortisol cao hơn và khối lượng mô não thấp hơn. Cũng có thể những thay đổi não bộ xuất hiện đầu tiên, sau đó làm tăng mức cortisol của mọi người, ông nói.

Tiếp tục

Không chỉ căng thẳng tâm lý hàng ngày làm tăng cortisol, Kornel chỉ ra. Một số điều kiện sức khỏe và thuốc cũng có thể làm điều đó.

Những phát hiện này dựa trên dữ liệu của hơn 2.200 người Hoa Kỳ tham gia vào một nghiên cứu sức khỏe dài hạn. Lúc đầu - trung bình khi họ khoảng 49 tuổi - họ đã đo nồng độ cortisol buổi sáng một lần. Họ cũng đã thực hiện các bài kiểm tra tiêu chuẩn về trí nhớ và kỹ năng tư duy, và vài năm sau đó, hầu hết đều trải qua quét não MRI.

Các nhà nghiên cứu đã chia những người tham gia thành các nhóm cortisol thấp, trung bình và cao. Những người trong nhóm giữa có mức độ trong phạm vi bình thường (từ 10,8 đến 15,8 microgam trên một deciliter máu).

Nhìn chung, nghiên cứu cho thấy, những người có mức cortisol cao đạt điểm thấp hơn một chút trong một số bài kiểm tra về trí nhớ, sự chú ý và suy nghĩ. Khi quét não, họ cũng có xu hướng hiển thị âm lượng giảm nhẹ ở một số vùng não nhất định, so với những người tham gia có mức cortisol trung bình.

Những mô hình đó vẫn được nhìn thấy khi các nhà nghiên cứu loại trừ những người được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm nặng, có thể ảnh hưởng đến cả mức độ cortisol và thị lực tinh thần.

Một số khác biệt về não đã được nhìn thấy trong các phần của cái gọi là chất trắng, điều quan trọng trong xử lý thông tin, Echouffo-Tcheugui và nhóm của ông cho biết. Điều đó, họ suy đoán, có thể là một lý do cho điểm kiểm tra thấp hơn.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng chỉ ra những hạn chế của nghiên cứu, bao gồm cả việc đo cortisol một lần, có thể không phản ánh phơi nhiễm mãn tính với hormone.

Kornel đã đưa ra quan điểm tương tự. Ông nói rằng cần phải có các nghiên cứu dài hạn, với các phép đo cortisol phản ánh tốt hơn phơi nhiễm lâu dài. Yêu cầu những người tham gia nghiên cứu về các yếu tố gây căng thẳng hàng ngày của họ cũng có thể hữu ích, ông nói thêm.

Căng thẳng và tăng đột biến hàng ngày trong cortisol, tất nhiên, là những phần bình thường của cuộc sống.

"Có những lúc căng thẳng thực sự giúp chúng ta tập trung và chú ý", Kornel nói. Đó là mức độ căng thẳng cao thường xuyên, ông lưu ý, đó có thể là vấn đề.