Mọi người đều phải vật lộn với nỗi đau vào một lúc nào đó, nhưng cách bạn chịu đựng nỗi đau có thể tùy thuộc vào bạn.

Bởi Katrina Woznicki

Tại sao đau lưng hoặc chấn thương đầu gối gây khó chịu cho người này và đau đớn cho người khác? Hóa ra, khả năng chịu đau của một cá nhân cũng độc đáo như người đó, và được hình thành bởi một số yếu tố sinh học đáng ngạc nhiên, cũng như một số yếu tố tâm lý mà chúng ta thực sự có thể cố gắng kiểm soát.

Đang cảm thấy đau đớn

Có hai bước để cảm thấy đau. Đầu tiên là bước sinh học, ví dụ, châm chích cho da hoặc đau đầu xảy ra. Những cảm giác này báo hiệu cho bộ não rằng cơ thể đang gặp sự cố. Bước thứ hai là nhận thức về nỗi đau của não bộ - chúng ta có nhún nhường những cảm giác này và tiếp tục các hoạt động hay chúng ta dừng mọi thứ lại và tập trung vào những gì đau?

"Đau là cả một truyền sinh hóa và thần kinh của một cảm giác khó chịu và một trải nghiệm cảm xúc," Doris đối, MD, một bác sĩ gây mê dẫn đầu Chương trình Thuốc giảm đau tại Trung tâm Y tế Đại học Pittsburgh, nói. "Đau mãn tính thực sự thay đổi cách tủy sống, dây thần kinh và não xử lý các kích thích khó chịu gây ra quá mẫn cảm, nhưng não và cảm xúc có thể điều tiết hoặc tăng cường cơn đau." Kinh nghiệm và chấn thương trong quá khứ, đối thủ nói, ảnh hưởng đến sự nhạy cảm của một người đối với nỗi đau.

Kiểm soát nỗi đau và nhận thức của mọi người đối với các triệu chứng của họ là một thách thức lớn ở một quốc gia nơi có hơn 76 triệu người báo cáo bị đau kéo dài hơn 24 giờ, theo Tổ chức Đau Hoa Kỳ. Đau dai dẳng đã được báo cáo bởi:

• 30% người lớn từ 45 đến 64 tuổi
• 25% người lớn từ 20 đến 44 tuổi
• 21% người lớn từ 65 tuổi trở lên

Phụ nữ nhiều hơn nam giới báo cáo đau (27,1% so với 24,4%), mặc dù phụ nữ thực sự chịu đựng cơn đau tốt hơn nam giới vẫn còn tranh luận khoa học.

Đau tăng

Nỗi đau tạo ra một tổn thất đáng kể về cảm xúc, thể chất và kinh tế ở Hoa Kỳ.Đau mãn tính dẫn đến chi phí chăm sóc sức khỏe và mất thu nhập và mất năng suất ước tính trị giá 100 tỷ đô la mỗi năm.

Cơn đau có thể gia tăng ở Hoa Kỳ vì tuổi tác và cân nặng quá mức góp phần gây ra đau đớn và khó chịu. Người Mỹ đang sống lâu hơn khi về già và hai phần ba dân số là thừa cân hoặc béo phì.

Loại đau mãn tính phổ biến nhất ở Hoa Kỳ là đau lưng; cơn đau cấp tính phổ biến nhất là đau cơ xương khớp do chấn thương thể thao, Martin Grabois, MD, giáo sư và chủ tịch khoa vật lý và phục hồi chức năng tại Đại học Y Baylor ở Houston nói.

Tiếp tục

Điều gì làm giảm khả năng chịu đau của bạn?

Chịu đựng nỗi đau bị ảnh hưởng bởi cảm xúc, cơ thể và lối sống của mọi người. Dưới đây là một số yếu tố mà Grabois nói có thể ảnh hưởng đến khả năng chịu đau:

• Trầm cảm và lo lắng có thể khiến một người nhạy cảm hơn với nỗi đau.
• Vận động viên có thể chịu đựng nhiều đau đớn hơn những người không tập thể dục.
• Những người hút thuốc hoặc bị béo phì báo cáo đau nhiều hơn.

Các yếu tố sinh học - bao gồm di truyền, chấn thương như tổn thương tủy sống và các bệnh mãn tính như tiểu đường gây tổn thương thần kinh - cũng định hình cách chúng ta diễn giải nỗi đau.

Mặt nhạy cảm của bạn

Một số yếu tố sinh học đáng ngạc nhiên cũng có thể đóng một vai trò trong khả năng chịu đau. Ví dụ, nghiên cứu gần đây cho thấy một bên cơ thể bạn có thể trải qua cơn đau khác với bên còn lại.

Một nghiên cứu được công bố trong số tháng 12 năm 2009 của Thư thần kinh cho thấy những người tham gia nghiên cứu thuận tay phải có thể chịu đựng nhiều đau đớn hơn ở tay phải so với tay trái. Nghiên cứu này cũng cho thấy phụ nữ nhạy cảm với cơn đau hơn nam giới; nhưng phụ nữ và đàn ông đều bình đẳng về khả năng chịu đựng cường độ đau.

Một bàn tay chiếm ưu thế - chẳng hạn, bàn tay phải của bạn, nếu bạn thuận tay phải - có thể giải thích cơn đau nhanh hơn và chính xác hơn bàn tay không phổ biến, điều này có thể giải thích tại sao bên chiếm ưu thế có thể chịu đựng lâu hơn. Sự thống trị của bàn tay cũng có thể được liên kết với phía não của bạn để giải thích nỗi đau, các nhà nghiên cứu lưu ý.

Mụn đầu nhạy cảm hơn với đau?

Một yếu tố đáng ngạc nhiên khác là màu tóc có thể phản ánh khả năng chịu đau. Năm 2009, các nhà nghiên cứu đã báo cáo trong Tạp chí của Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ cho thấy mụn đầu đỏ nhạy cảm hơn với cơn đau và có thể cần gây mê nhiều hơn cho các thủ tục nha khoa.

Tại sao mụn đầu đỏ nói riêng? Các nhà nghiên cứu cho biết, những người tóc đỏ có xu hướng đột biến gen có tên là thụ thể melanocortin-1 (MC1R), đây là yếu tố giúp tóc họ đỏ hơn. MC1R thuộc về một nhóm các thụ thể bao gồm các thụ thể đau trong não. Các nhà nghiên cứu cho rằng một đột biến trong gen đặc biệt này dường như ảnh hưởng đến sự nhạy cảm với cơn đau.

"Chúng tôi có các thụ thể khác nhau để giảm đau trong cơ thể và các thụ thể đó phản ứng khác nhau, cho dù bạn đang dùng aspirin hay acetaminophen", Stelian Serban, MD, giám đốc dịch vụ đau nội trú cấp tính và mãn tính và là giáo sư trợ lý gây mê tại Mount Sinai Trung tâm y tế ở New York, kể.

Tiếp tục

Trở nên tốt hơn khi xử lý cơn đau

Trang điểm sinh học của một người có thể ảnh hưởng đến việc người đó có phát triển đề kháng với thuốc giảm đau hay không, điều đó có nghĩa là một phương pháp điều trị đã từng làm việc không còn làm dịu cơn đau. Đây có thể là một "vòng luẩn quẩn" để phá vỡ, Serban nói. "Bạn sử dụng điều trị nhiều hơn và trở nên khoan dung hơn và bạn trở nên ít hoạt động hơn và đau đớn hơn."

Chúng tôi không thể thay đổi thụ thể di truyền của chúng tôi và thậm chí không thay đổi màu tóc của bạn hoặc bàn tay bạn viết có thể điều chỉnh lại sự nhạy cảm của bạn với cơn đau. Tuy nhiên, có những cơ chế đối phó có thể ảnh hưởng đến nhận thức về cơn đau của não.

Các nhà nghiên cứu đã tập trung vào việc cố gắng thay đổi những diễn giải tâm lý của nỗi đau bằng cách đào tạo lại tâm trí. "Bạn có thể thay đổi nhận thức về nỗi đau trên não", Grabois nói. "Bạn đã không thay đổi nhận thức về các dây thần kinh."

Các biện pháp thay thế, chẳng hạn như các kỹ thuật thư giãn như phản hồi sinh học, dạy mọi người cách chuyển hướng tâm trí của họ khỏi đau đớn.

Mọi người có thể trao quyền cho bản thân bằng cách học các kỹ thuật thư giãn, chẳng hạn như tập thở trong khi sinh con tự nhiên, đối thủ nói. Khi nói đến nỗi đau, tâm trí hơn vật chất có thể làm việc. "Thiền, phân tâm và một thái độ tích cực là những điều mọi người có thể tự làm để giảm bớt nỗi đau", cô nói.