Nếu bạn có triệu chứng bệnh zona, hãy điều trị ngay bây giờ và bạn có thể tránh được đau dây thần kinh vĩnh viễn.

Bệnh zona, một bệnh nhiễm trùng ở rễ thần kinh, ảnh hưởng đến 1 triệu người ở Hoa Kỳ mỗi năm. Hầu hết mọi người đều hồi phục sau cơn sốt, nhưng với khoảng 50% những người trên 60 tuổi chưa được điều trị, cơn đau sẽ không biến mất. Nó có thể kéo dài trong nhiều tháng, nhiều năm hoặc thậm chí là cả đời.

Những người này có cái gọi là đau dây thần kinh postherpetic (PHN), kết quả của virus zona gây tổn thương các dây thần kinh của da. Trong một số trường hợp, cơn đau là nhẹ. Ở những người khác, ngay cả những cú chạm nhẹ nhất - từ quần áo hay thậm chí là một làn gió - cũng có thể gây khó chịu.

"PHN gây ra rất nhiều đau khổ và chi phí xã hội cao", Robert H. Dworkin, Tiến sĩ, giáo sư khoa gây mê tại Trung tâm Y tế Đại học Rochester, bang Rochester, nói. "Nó có thể phá vỡ nghiêm trọng cuộc sống của mọi người."

Nhưng tin tốt là có những loại thuốc có thể giúp điều trị và thậm chí ngăn ngừa PHN, và các bác sĩ đang tìm hiểu thêm về những người có nguy cơ cao nhất mắc phải tình trạng suy nhược này.

Bệnh zona và đau dây thần kinh Postherpetic là gì?

Bệnh zona là do virus varicella-zoster, loại virus cũng gây ra bệnh thủy đậu. Ở một người đã tiếp xúc với bệnh thủy đậu - hoặc vắc-xin của nó - vi-rút không bao giờ thực sự biến mất. Nó có thể nằm im trong các dây thần kinh của cơ thể.

Trong hầu hết các trường hợp, nó vẫn như vậy. Nhưng ở một số người - đặc biệt là những người có hệ thống miễn dịch bị suy yếu do bệnh hoặc điều trị - virus có thể xuất hiện trở lại. Điều này có khả năng xảy ra nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ sau khi người đó bị thủy đậu.

Khi nó quay trở lại, virus có thể gây ra bệnh zona, phát ban thường xuất hiện dưới dạng một dải ở một bên của cơ thể. Các triệu chứng bệnh zona sớm có thể bao gồm:

• Đau đầu
• Tính nhạy sáng
• Các triệu chứng giống như cúm

Ngứa, ngứa ran hoặc đau cực độ nơi phát ban có thể xảy ra tiếp theo, và cơn đau có thể từ trung bình đến nặng.

Bạn có lây không? Mặc dù những người chưa bị thủy đậu có thể Nắm bắt tình trạng đó từ bạn, bệnh zona không phải là bệnh truyền nhiễm.

Vì những lý do mà các chuyên gia không thực sự hiểu, nỗi đau của bệnh zona kéo dài đối với một số người. Nếu cơn đau kéo dài ít nhất 3 tháng sau khi phát ban zona đã lành, một người được chẩn đoán mắc PHN. Ở một số người, cơn đau sẽ giảm dần. Trong những người khác, nó sẽ không.

"Chúng tôi không có bất kỳ ý tưởng tại sao cơn đau biến mất ở một số người chứ không phải những người khác," Dworkin nói. Nhưng bạn có PHN càng lâu - đặc biệt là sau một năm - thì càng ít khả năng giải quyết, ông nói.

Tiếp tục

Các yếu tố nguy cơ gây đau thần kinh sau bệnh zona

Các nhà nghiên cứu từ lâu đã biết rằng người già có nhiều khả năng mắc PHN, đau dây thần kinh sau bệnh zona, nhưng các nghiên cứu gần đây đã tìm thấy các yếu tố khác làm tăng rủi ro.

Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Thần kinh học, các nhà nghiên cứu - bao gồm Dworkin - đã xem xét dữ liệu từ 965 người bị bệnh zona. Các nhà nghiên cứu đã xác định năm yếu tố nguy cơ phát triển PHN ở những người gần đây được chẩn đoán mắc bệnh zona:

• Lớn hơn
• Giống cái
• Xuất hiện các triệu chứng trước khi phát ban, như tê, ngứa ran, ngứa hoặc đau
• Đau dữ dội trong giai đoạn đầu của bệnh
• Phát ban nặng

Điều quan trọng, các nhà nghiên cứu tìm thấy càng có nhiều yếu tố rủi ro, nguy cơ phát triển PHN càng lớn.

Ví dụ, 17% phụ nữ bị bệnh zona và 26% những người bị đau nặng đã tiếp tục điều trị PHN. Nhưng 50% phụ nữ trên 60 tuổi và có các triệu chứng trước khi phát ban, phát ban nghiêm trọng và đau cấp tính đã tiếp tục bị PHN.

Toll cảm xúc của đau thần kinh sau bệnh zona

Các nhà nghiên cứu không chỉ xem xét các yếu tố nguy cơ sinh học và thần kinh đối với PHN. Dworkin cũng là đồng tác giả của một nghiên cứu về các yếu tố rủi ro tâm lý. Kết quả đã được công bố trong Tạp chí nỗi đau năm 2005.

"Chắc chắn có vẻ như căng thẳng tâm lý có thể là một yếu tố rủi ro mạnh đối với PHN," Dworkin nói.

Nghiên cứu cho thấy những người mắc bệnh zona tiếp tục phát triển PHN có nhiều khả năng có các triệu chứng rối loạn nhân cách, hypochondria, lo lắng dữ dội về bệnh của họ và các khiếu nại cơ thể khác.

Dworkin nói rằng các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra mối liên hệ giữa căng thẳng và phát triển bệnh zona.

"Một nghiên cứu thậm chí còn phát hiện ra rằng nguy cơ phát triển PHN cao hơn ở những người sống một mình khi họ mắc bệnh zona so với những người sống chung với người khác", Dworkin nói, có lẽ chỉ ra rằng sự cô lập xã hội làm tăng rủi ro của PHN.

Ngăn ngừa đau dây thần kinh sau bệnh zona

Nhưng nếu bạn lo lắng về PHN, đừng tuyệt vọng. Có những loại thuốc có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh. Có ba loại thuốc chống vi-rút được sử dụng: famciclovir (Famvir), valacyclovir (Valtrex) và acyclovir (Zovirax). Những loại thuốc này cần được bắt đầu trong vòng hai đến ba ngày kể từ khi bắt đầu bệnh zona.

Tiếp tục

"Nếu bạn xem xét các thử nghiệm lâm sàng với bất kỳ loại thuốc nào ở những người trên 50 tuổi", Dworkin nói, "họ đã cắt giảm tỷ lệ đau ở sáu tháng một nửa. Đó là một sự cải thiện rất đáng kể." Chúng cũng rất an toàn và có ít tác dụng phụ, ông nói.

Nhưng ai cần thuốc? Dworkin nói chưa có sự đồng thuận rõ ràng.

Có một số trường hợp rõ ràng. "Tôi nghĩ mọi người sẽ đồng ý rằng ai đó trên 50 tuổi và có các triệu chứng nghiêm trọng nên được điều trị phòng ngừa", ông nói.

Nhưng đối với những người trẻ tuổi hơn hoặc những người có ít yếu tố rủi ro hơn, khóa học ít rõ ràng hơn.

"Một số người nghĩ rằng tất cả những người bị bệnh zona nên được điều trị phòng ngừa bằng thuốc kháng vi-rút, vì các loại thuốc này rất an toàn và có ít tác dụng phụ như vậy", ông nói.

Những người khác cho rằng chỉ nên điều trị dự phòng cho những người có nguy cơ cao hơn. Lý do chính cho điều này, Dworkin nói, là chi phí.

"Một đợt điều trị đầy đủ có thể có giá từ 100 đến 160 đô la", ông nói. "Điều đó có thể tăng lên, và các công ty bảo hiểm có thể không muốn trả nếu rủi ro là rất, rất thấp."

Có bệnh zona? Điều trị, hành động

Nếu bạn bị bệnh zona, điều quan trọng là nói chuyện với bác sĩ về nguy cơ phát triển PHN. Hỏi xem điều trị dự phòng bằng thuốc kháng vi-rút có ý nghĩa không. Nếu bác sĩ của bạn nói rằng nó không cần thiết, hãy hỏi tại sao.

Ý nghĩa đầy đủ của các yếu tố rủi ro tâm lý đối với PHN vẫn chưa rõ ràng, Dworkin nói. Nhưng ông đề nghị những người mắc bệnh zona nên cố gắng duy trì hoạt động và kết nối.

"Nếu đau khổ tâm lý là một yếu tố rủi ro đối với PHN," ông nói, "thì chúng tôi nghĩ rằng những người bị bệnh zona có thể được hưởng lợi từ việc thoát ra và không bị cô lập và trở về nhà."

Bạn có thể nỗ lực để duy trì kết nối với gia đình và bạn bè và không để ý đến các triệu chứng của bạn. Ngoài ra, hãy nhớ rằng ngay cả khi bạn phát triển PHN, vẫn có những phương pháp điều trị có thể giúp ích.

"Chúng tôi có khoảng một nửa tá loại thuốc được sử dụng làm phương pháp điều trị đầu tay cho PHN," Dworkin nói. Chúng bao gồm miếng dán capocaine (Lidoderm), pregabalin (Lyrica), gabapentin (Neur thôi, Gralise, Horizant), capsaicin (Qutenza, kem Zostrix), carbamazepine (Tegretol), thuốc chống trầm cảm.

Tiếp tục

Điều quan trọng nhất là được chăm sóc y tế nhanh chóng nếu bạn nghĩ rằng bạn có thể bị bệnh zona.

"Nếu bạn bị phát ban một bên - đặc biệt là nếu bạn trên 50 tuổi - hãy gặp bác sĩ ngay lập tức", Dworkin nói. "Nó có thể là bệnh zona. Và chúng tôi biết rằng điều trị kịp thời có thể làm giảm đáng kể khả năng phát triển cơn đau dài hạn."