Mặc dù là bất hợp pháp, nhiều người Mỹ chống lại chi phí thuốc theo toa cao bằng cách mua ở nước ngoài.

Bởi Sid Kirchheimer

Cô ấy là một bà ngoại 70 tuổi và nhân viên xã hội bệnh viện đã nghỉ hưu, người yêu cầu giấu tên vì đầu năm nay, cô ấy đã phạm tội đầu tiên trong đời: Cô ấy đã buôn lậu ma túy từ Colombia. Không phải cocaine hay cần sa, mà là viên Lamisil để điều trị một loại nấm móng chân cứng đầu.

"Tại hiệu thuốc địa phương của tôi, nó có giá hơn 7 đô la một viên thuốc - và tôi cần nguồn cung cấp ba tháng," cô nói. "Tôi không đủ khả năng đó, vì vậy tôi đã viết thư cho một người bạn sống ở Colombia. Đơn thuốc tương tự có giá 440 đô la tại nhà thuốc Target có giá 180 đô la ở đó. Và khi cô ấy gửi nó cho tôi, nó được gửi vào cùng một chai dược sĩ đã có.

"Đó là một tội lỗi những gì họ đang làm với chúng tôi ở đây," cô nói với một tiếng thở dài.

"Tội lỗi" đó là không có khả năng trang trải chi phí thuốc theo toa của họ ở Hoa Kỳ, khiến số người Mỹ ngày càng tăng - và đặc biệt, những người cao niên như cô - phải mua thuốc bên ngoài biên giới của chúng tôi.

Canada là điểm đến phổ biến nhất, nơi có nhiều loại thuốc theo toa có thương hiệu có giá thấp hơn tới 80% so với ở Mỹ - và từ đó, bà ngoại ở vùng ngoại ô Philadelphia này có được TriCor, một loại thuốc để giảm mức chất béo trung tính.

"Tôi có một gói thuốc PPO, nhưng nó chỉ bao gồm thuốc generic. Nếu tôi cần một loại thuốc chính hiệu, tôi phải trả tiền túi đó. Cả Lamisil và TriCor đều không có bảo hiểm tương đương chung của tôi. Và TriCor Chi phí bằng một nửa ở Canada vì chi phí ở đây - ít hơn gần 100 đô la cho mỗi đơn thuốc. "

Gần đây cô đã biết về nhà thuốc Canada từ một người bạn, người mua thuốc theo toa của riêng mình ở đó theo lời khuyên của con trai cô - một bác sĩ. Cả hai đều gửi đơn thuốc theo hướng bắc và thuốc được gửi lại cho họ. "Tôi đã đưa nó đến bác sĩ của mình sau khi nhận được và ông ấy nói rằng đó là loại thuốc tương tự được sản xuất và bán ở đây."

Và đó là lý do tại sao, về mặt kỹ thuật, cô ấy là một tội phạm: Luật liên bang nghiêm cấm "nhập lại" thuốc của Hoa Kỳ bởi bất kỳ ai khác ngoài nhà sản xuất.

Chính quyền không bắt giữ cô - các quan chức thừa nhận đây là hoạt động bất hợp pháp nhưng nói rằng họ sẽ không hành động đối với từng công dân đang bảo đảm thuốc theo toa cho mục đích sử dụng cá nhân của họ. Tuy nhiên, có mối lo ngại về số lượng ngày càng tăng của các "mua biên giới", đặc biệt được đưa ra ánh sáng vào năm 2003.

Tiếp tục

Quan tâm về an toàn

"Mối quan tâm cụ thể của chúng tôi là chúng tôi không biết người tiêu dùng đang nhận được gì, như chúng tôi làm gì khi các sản phẩm được mua từ các nhà thuốc được nhà nước cấp phép ở Hoa Kỳ," Thomas McGinnis, PharmD, giám đốc phụ trách dược phẩm của FDA nói. "Nếu bạn định đặt thuốc từ bên ngoài Hoa Kỳ, bạn có thể nhận được điều tương tự như ở nhà thuốc địa phương của bạn, nhưng bạn có thể không. Đó là tình huống 'người mua hãy cẩn thận'. Chúng tôi lo ngại về sự an toàn của những loại thuốc này. . "

Tuy nhiên, McGinnis thừa nhận không có trường hợp nào được ghi nhận là một người Mỹ bị giết bởi thuốc theo toa được mua từ các nhà thuốc Canada được cấp phép, một phát hiện được lặp lại bởi Health Canada, nơi điều chỉnh ngành công nghiệp kê đơn của đất nước.

"Trừ khi bạn bước vào cửa hàng, bạn thực sự không biết liệu đó có thực sự là một hiệu thuốc được cấp phép hay không", McGinnis nói và cho biết thêm rằng những thông tin đó sẽ khó theo dõi. "Chúng tôi đã có người tiêu dùng phàn nàn với chúng tôi rằng họ nghĩ rằng họ đã đặt hàng từ một trang web của Canada - nó có một chiếc lá phong - và gói hàng được đóng dấu rằng nó đến từ Ấn Độ, và sản phẩm bên trong được sản xuất ở Ấn Độ. thực sự lo lắng về thuốc từ Ấn Độ. "

McGinnis cho biết, phần lớn các loại thuốc được bán tại các nhà thuốc Mỹ được nhà nước cấp phép được sản xuất tại Puerto Rico, với các cơ sở dự phòng ở Hoa Kỳ và các nơi khác, McGinnis nói. "FDA đến các cơ sở sản xuất này, bất kể ở đâu trên thế giới và kiểm tra nó để đảm bảo có đúng hoạt chất và thiết bị phù hợp để sản xuất sản phẩm. Chúng tôi giám sát lô hàng và lưu trữ, chúng tôi giám sát sản phẩm từ kho đến nhà thuốc. Chúng tôi thoải mái với các sản phẩm được bán ở Mỹ "

Thành phố tìm đường

Michael Albano, thị trưởng của Springfield, Mass., Nói rằng ông cảm thấy giống như cách ông mua insulin cho con trai mắc bệnh tiểu đường và các loại thuốc khác mua cho 2.200 nhân viên thành phố hiện tại và đã nghỉ hưu. Thành phố của ông là quốc gia đầu tiên khởi xướng một chương trình cho nhân viên thành phố mua thuốc theo toa từ Canada. Họ fax hoặc gửi đơn thuốc và các sản phẩm được gửi đến nhà của họ. Boston gần đây tuyên bố sẽ bắt đầu một chương trình tương tự do thành phố điều hành trong những tháng tới và các chính trị gia ở các tiểu bang khác, bao gồm cả gần đây nhất là Illinois, đang xem xét tương tự.

Tiếp tục

"Trong sáu tháng hoạt động, thành phố của chúng tôi đã tiết kiệm được 1 triệu đô la chi phí thuốc nhân viên và chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể tiết kiệm được 4 - 9 triệu đô la một năm trong tương lai," Albano nói. "Điều này chủ yếu được thực hiện như một biện pháp tiết kiệm chi phí và nó hoạt động rất tốt. Không có khiếu nại (về chất lượng thuốc) từ bất cứ ai và tất cả chúng tôi đều rất hạnh phúc."

Nhưng FDA đang điều tra CanaRx, nhà cung cấp cho chương trình Springfield Meds của Albano, và gần đây đã thuyết phục một thẩm phán liên bang đóng cửa những người bán thuốc theo toa Canada hoạt động tại Hoa Kỳ - đôi khi tại các trung tâm thương mại hoặc các cửa hàng khác.

"Nhiều sản phẩm rẻ hơn ở Canada và các nơi khác, nhưng có luật có hiệu lực và vi phạm luật không nên là một lựa chọn", McGinnis nói. "Tôi cũng có thể tiết kiệm tiền nhận được ô tô của mình từ Canada, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ có các biện pháp kiểm soát EPA mà chúng tôi yêu cầu."

Tuy nhiên, ông nói rằng cảnh sát biên giới đã được hướng dẫn không phải để bắt giữ công dân mua thuốc theo toa sử dụng cá nhân mua ở nơi khác. "Đó là các thực thể thương mại kiếm tiền từ các hoạt động bất hợp pháp mà chúng tôi theo sau."

Hạ giá?

Tại sao không tập trung vào những khác thực thể thương mại - và áp lực các công ty dược phẩm để giảm chi phí thuốc theo toa cho công dân Mỹ? "Chúng tôi không có thẩm quyền đó, nhưng ủy viên (FDA) đã nói rằng giá cần phải giảm", McGinnis giải thích. "Đó là một sự bất công, nhưng đó là doanh nghiệp miễn phí."

Đơn thuốc từ Canada ít tốn kém hơn vì thuốc xã hội hóa của nó cho phép chính phủ kiểm soát giá thuốc theo toa và đồng đô la Mỹ đi xa hơn ở đó.

Đối với các tác dụng dự đoán của dự luật thuốc theo toa mới được ký vào luật ngày 8 tháng 12 bởi Tổng thống Bush?

"Từ những gì tôi có thể nói, những nỗ lực ngăn chặn người cao tuổi khỏi ma túy ở Canada sẽ có hiệu lực ngay lập tức trong khi bảo hiểm mới cho thuốc theo toa của họ không có hiệu lực cho đến năm 2006", Joe White, Tiến sĩ, chủ tịch của khoa khoa học chính trị tại Đại học Case Western Reserve và một chuyên gia về Medicare, người đã viết cuốn sách học thuật này, Báo động sai: Tại sao mối đe dọa lớn nhất đối với An sinh xã hội và Medicare là Chiến dịch để cứu họ.

Tiếp tục

"Dự luật dường như quan tâm nhiều hơn đến việc thay đổi bản chất của Medicare hơn là cung cấp các quyền lợi thuốc theo toa cho người cao niên cần chúng," ông nói.

Không phải ai cũng đồng ý. Apeg, người tán thành luật pháp, nói trên trang web của mình rằng luật mới "tăng cường, không làm suy yếu Medicare bằng cách thêm một lợi ích thuốc theo toa quá hạn dài và bảo tồn cấu trúc cơ bản của chương trình."

Những gì người cao niên sẽ trả theo kế hoạch mới trên thực tế rất phức tạp và khác nhau. Chẳng hạn, chương trình hiện tại kêu gọi người cao niên trả 250 đô la chi phí thuốc đầu tiên trong một năm, sau đó trả 25% chi phí cho đến khi hóa đơn đạt 2.250 đô la. Sau đó là một khoảng cách thanh toán; chương trình không trả bất kỳ khoản nào trong số 2.850 đô la chi phí thuốc tiếp theo. Sau đó, khi chi phí thuốc đạt 5.100 đô la trong một năm, lợi ích sẽ bắt đầu lại và trả 95% chi phí bổ sung.

Kế hoạch thậm chí còn phức tạp hơn nhiều so với điều này, mặc dù, đã gửi một lá thư từ Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Tommy Thompson cho những người lớn tuổi vào tháng tới để giải thích luật.

Trong khi đó, lần sau bà có cần kê đơn thuốc TriCor không? "Tôi đang gọi Canada," cô nói.