Ít nhất 200.000 phụ nữ Mỹ bị đau âm hộ mãn tính, một tình trạng khiến các bác sĩ bối rối và có thể phá hủy đời sống tình dục của phụ nữ.

Tác giả Leanna Skarnulis

Vulvas nhận được ít sự tôn trọng. Họ là những người dở khóc dở cười, nhờ một chiếc xe hơi Thụy Điển xấu số, và về mặt y tế, họ là một phần bị lãng quên trong giải phẫu phụ nữ. Ở Hoa Kỳ, ít nhất 200.000 phụ nữ bị đau âm hộ. Một tình trạng từng được gọi là "hội chứng âm hộ nóng rát" có thể kéo dài trong nhiều năm, gây ra những cơn đau lặp đi lặp lại và phá hủy ham muốn tình dục.

Chỉ là âm hộ ở đâu? Nhiều phụ nữ gọi toàn bộ khu vực sinh dục của họ là âm đạo, nhưng âm đạo là bên trong và kết thúc tại các mô sáng bóng bao quanh cửa âm đạo, hoặc tiền đình. Bên ngoài của bộ phận sinh dục nữ được gọi là âm hộ.

Đối với phụ nữ bị chứng đau âm hộ, các triệu chứng có thể bao gồm đau dai dẳng hoặc nóng rát và ngứa âm hộ. Các triệu chứng có thể nghiêm trọng đến mức làm cho quan hệ tình dục đau đớn. Không có tổn thương mô rõ ràng, không tiết dịch, không nhiễm trùng, không nấm - nói tóm lại, không thấy gì khi khám ngoại trừ viêm mạn tính, nhưng không ai biết chính xác tình trạng viêm là gì và các bác sĩ không biết phải điều trị gì. Điều này có thể gây khó chịu cho nhiều phụ nữ.

Tiếp tục

Vì một vài lý do, một người phụ nữ có thể mất nhiều tháng hoặc nhiều năm để tìm cách điều trị mà không được cứu trợ, Elizabeth G. Stewart, MD, đồng tác giả của Cuốn sách V: Hướng dẫn của Bác sĩ về Hoàn thành Sức khỏe Âm hộ. "Lý do đầu tiên là tất cả các cơn đau sinh dục đã được coi là tâm lý tình dục trong nhiều thế kỷ. Tôi đã thấy rất nhiều phụ nữ được cho là họ bị điên và đã trải qua nhiều tháng hoặc nhiều năm hoặc trị liệu tâm lý hoặc trị liệu tình dục. Lý do thứ hai là các bác sĩ và y tá hầu như không được đào tạo về tất cả những điều có thể xảy ra với âm hộ. Chúng tôi được dạy về nhiễm trùng nấm men và đó là về nó. "

Nghe "tất cả trong đầu bạn" có lẽ là sự bất công lớn nhất, Howard Glazer, tiến sĩ nói. Anh ta là một nhà tâm lý học sinh lý thần kinh, chuyên kiểm soát cơn đau, rối loạn chức năng tình dục và phản hồi sinh học điện, và nhanh chóng chỉ ra rằng chứng đau âm hộ không phải là một rối loạn tâm lý. "Đó là một tình trạng thực tế, hữu cơ. Một người phụ nữ trở nên xúc động trước nỗi đau can thiệp vào một phần quan trọng của cuộc đời cô. Đối với các bác sĩ không hiểu các quá trình tâm lý, họ thấy những người phụ nữ không biết gì về họ có quan hệ tình dục đau đớn - - đi uống nước và thư giãn. Điều đó không phù hợp và xúc phạm. "

Tiếp tục

Các loại Vulvodynia

Có hai loại âm hộ chính. Hội chứng viêm tiền đình Vulvar (VVS) là một phản ứng đau khi chạm hoặc áp lực xung quanh cửa âm đạo. Chứng khó tiêu âm hộ (DV) là khái quát, đau không được chứng minh. Đau âm hộ có thể ảnh hưởng đến phụ nữ ở mọi lứa tuổi.

Ở VVS, phụ nữ cảm thấy đau nhói khi chạm vào những điểm cụ thể ở cửa âm đạo nơi có tuyến tiền đình chính. Glazer, phó giáo sư tâm lý học về tâm thần học và khoa sản phụ khoa tại Đại học Y Cornell, New York, nói: "Khi bác sĩ phụ khoa chọc ngoáy bằng Q-tip, có một điểm rất đau cục bộ".

DV, ít phổ biến hơn nhiều so với VVS. Cơn đau là cảm giác nóng rát tự phát, đôi khi khắp âm hộ và thậm chí xuống chân. "Nó thường liên quan đến mãn kinh, vì vậy có thể có một thành phần nội tiết tố", Glazer nói.

Tại sao không có cách chữa?

"Vulvodynia đã không được nghiên cứu đủ để biết nguyên nhân và bạn không thể tìm ra cách chữa trị mà không biết nguyên nhân", Stewart, giám đốc của Dịch vụ chuyên khoa Vulvovaginal của Stewart-Forbes tại Harvard Vanguard Medical Associates ở Boston nói. "Chỉ có sự quan tâm trong vài năm qua. Gần đây, Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã quan tâm." Stewart là đồng tác giả của một nghiên cứu do NIH tài trợ với 5.000 phụ nữ tại Bệnh viện Brigham và Women. Trong nghiên cứu, được báo cáo trong số tháng 4 năm 2003 của Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Phụ nữ Hoa Kỳ, 16% phụ nữ được sàng lọc báo cáo về lịch sử đau âm hộ không giải thích được kéo dài ít nhất ba tháng trở lên.

"Đó là những con số khá ấn tượng bởi vì chúng tôi cho rằng số người là nhỏ, có thể là phân số 1%", Glazer nói. Ông và Stewart, cả hai đều là thành viên của Hiệp hội quốc tế về nghiên cứu các bệnh về âm hộ, hy vọng rằng những con số mới sẽ dẫn đến nhiều nghiên cứu và phương pháp chữa trị.

Tiếp tục

Không điều trị "Một kích cỡ phù hợp với tất cả"

Các chuyên gia nói rằng trong số rất nhiều lý thuyết về nguyên nhân gây ra chứng đau âm hộ, rất có thể là phản ứng với sự bất thường của mô, có thể là do nhiễm trùng, kích thích hoặc chấn thương sau khi được giải quyết. "Tôi nghĩ rằng hầu hết mọi người tin rằng đây là hội chứng đau khu vực mãn tính, hay CRPS," Glazer nói. "Nó được ghi nhận lần đầu tiên trong Nội chiến là hậu quả của những vết thương không rõ ràng." Ông giải thích rằng khi mô mềm bị kích thích hoặc hư hỏng, cơ thể sẽ kích hoạt một số biện pháp phòng vệ. Các mô bị viêm và phồng lên như một chiếc gối bảo vệ để tránh tiếp xúc. Các đầu dây thần kinh mới phát triển và trở nên quá mẫn cảm để họ có thể phát hiện tiếp xúc và rút thêm. Các mạch máu trong khu vực ngừng hoạt động để ngăn ngừa nhiễm trùng có thể đi đến phần còn lại của cơ thể. Cuối cùng, cơ bắp sẽ phòng thủ, tạo ra các cơn co thắt ở sàn chậu làm giảm lưu lượng máu và gây viêm thêm.

Glazer cho biết các phương pháp điều trị phản ánh các thành phần của các cơ chế tự bảo vệ, vì vậy các loại thuốc chống viêm, như steroid có hiệu lực cao, thuốc kháng histamine hoặc thuốc ức chế Cox-2 thường được sử dụng. Tricyclics, chủ yếu là thuốc chống trầm cảm, cũng như thuốc chống co giật, thường có tác dụng giảm đau. Nitroglycerine tại chỗ có thể được sử dụng để mở các mạch máu.

Tiếp tục

Một thành phần quan trọng trong điều trị của Glazer là dạy phụ nữ thực hiện các bài tập cụ thể hàng ngày cùng với phản hồi sinh học để sửa đổi các cơ sàn chậu. Bệnh nhân sử dụng một thiết bị cảm biến giống như tampon gắn vào màn hình trong đó nó hiển thị một đường uốn lượn phản ánh sự căng cơ. "Khoảng 50% số người chúng tôi điều trị trở nên hoàn toàn tốt hơn", ông nói.

Trước khi chẩn đoán chứng đau âm hộ có thể được đưa ra, Stewart cho biết các nguyên nhân khác gây đau âm hộ hoặc giao hợp đau phải được loại trừ. Chúng có thể bao gồm nhiễm trùng, chẳng hạn như nấm men hoặc herpes; chấn thương, chẳng hạn như tấn công tình dục; bệnh hệ thống, chẳng hạn như bệnh Behcet hoặc Crohn; điều kiện tiền ung thư; chất kích thích, chẳng hạn như xà phòng hoặc thụt rửa; và rối loạn da, chẳng hạn như viêm da hoặc bệnh vẩy nến.

Cô khuyên bệnh nhân nên loại bỏ các nguồn kích thích, chẳng hạn như quần jean bó sát hoặc cưỡi ngựa và làm dịu âm hộ bằng túi nước đá hoặc quạt và có thể gây tê tại chỗ như Xylocaine. Bất kỳ điều kiện có thể gây ra chứng đau âm hộ được điều trị. Cô sử dụng thuốc chống trầm cảm ba vòng và thuốc chống co giật để kiểm soát cơn đau.

Tiếp tục

Cô cũng gửi bệnh nhân đến một nhà trị liệu vật lý, người hiểu rõ về chứng đau âm hộ và có thể phát hiện các vết thương cũ hoặc cơ bắp liên kết kém và điều trị co thắt cơ bắp. "Kinh nghiệm của tôi là chúng tôi có thể giúp hầu hết mọi người, đặc biệt là nếu chúng tôi nhìn thấy họ sớm," Stewart nói. "Tôi có những bệnh nhân bị đau mà tôi không thể cải thiện và tôi đã gửi một số đến các phòng khám đau."

Phẫu thuật tiền đình Stewart là một lựa chọn phẫu thuật loại bỏ các đầu dây thần kinh nhạy cảm nhưng chỉ nên được coi là biện pháp cuối cùng, Stewart nói. Điều trị nội khoa bảo tồn là điều trị ban đầu của sự lựa chọn. "Lấy ý kiến ​​khác. Nó rất hữu ích cho phụ nữ được chọn đúng, nhưng thường thì chúng tôi thử những thứ y khoa trước."

Đừng từ bỏ tình dục

Đau đớn phá hủy ham muốn tình dục và cũng có thể dẫn đến nỗi sợ tình dục vì cơn đau mãn tính. Nhiều phụ nữ từ bỏ tình dục hoàn toàn, tước đi khoái cảm và đặt nguy cơ vào các mối quan hệ. Cơn đau do âm hộ cũng có thể dẫn đến co thắt các cơ xung quanh âm đạo làm cho việc quan hệ tình dục trở nên khó khăn hơn đối với bạn tình. "Nhiều người chồng và đối tác rất thấu hiểu, nhưng đôi khi bạn thấy hôn nhân tan vỡ", Stewart nói. "Vulvodynia thực sự có thể phá hủy cuộc sống của bạn."

Cô và Stewart khuyến khích phụ nữ tham gia vào quan hệ tình dục không thâm nhập. "Đối với hầu hết bệnh nhân, âm vật không bị tổn thương", Glazer, người thích nhìn thấy bệnh nhân đi cùng với bạn tình của họ. "Họ vẫn có thể vẫn khá thân mật bằng cách làm tình bằng miệng."

Tiếp tục

Tìm trợ giúp ở đâu

"Nếu bác sĩ phụ khoa của phụ nữ không biết về những thứ này, cô ấy cần gọi điện thoại và tìm người hiểu biết nhất có thể. Gọi cho văn phòng bác sĩ và hỏi y tá nếu họ thấy nhiều vấn đề về âm hộ và nếu họ biết những gì Vulvodynia là. Đôi khi các cơ sở y tế của trường đại học có sự chăm sóc khá tinh vi. "

"Nhận được chẩn đoán và điều trị đầy đủ là rất khó khăn khi thiếu giáo dục và sự huyền bí quá mức mà nó có trong đầu của phụ nữ," Stewart nói. "Bạn phải chịu trách nhiệm về sức khỏe của chính mình để được điều trị."