Bởi Boyynn Boyles

Ngày 7 tháng 5 năm 2001 - Một cuộc diễu hành bất tận của thuốc, thuốc và dụng cụ tập thể dục thống trị các quảng cáo vào đêm khuya. Bạn đã từng nghe những lời hứa: bánh thép chỉ trong vài phút mỗi ngày, cơ bụng không có chỗ ngồi, giảm tất cả trọng lượng bạn muốn trong khi ăn những gì bạn muốn.

Nếu bạn là người thường xuyên ăn kiêng, có lẽ bạn biết là không hài lòng với những tuyên bố như vậy, nhưng bạn có thể không biết rằng một trong những công cụ tốt nhất để đạt được mục tiêu giảm cân của bạn đang đối mặt với bạn ngay bây giờ.

Ngày càng nhiều người chiến đấu với trận chiến phình ra đang chuyển sang máy tính của họ và Internet để giúp họ chiến thắng cuộc chiến. Và mặc dù nghe có vẻ nghịch lý rằng hành động gõ nhẹ trên bàn phím có thể giúp bạn đạt được cân nặng mơ ước, phòng chat Internet, bảng thông báo và thông tin giảm cân mới nhất đang thay đổi cách ăn uống của nhiều người.

Không ai biết điều đó tốt hơn Kimberly Johnston, 30 tuổi, người đã giảm 135 pound sau một năm. Dublin, Va., Sinh viên đại học và mẹ của hai người nói rằng cô "sống" trong một phòng chat Internet khi bắt đầu cuộc đấu tranh của mình, và vẫn dựa vào sự khuyến khích và lời khuyên của những người bạn mà cô gặp ở đó, khi cô tiếp cận mục tiêu của mình trọng lượng 150 pounds.

"Nó đuổi tôi ra khỏi bếp"

"Tôi bắt đầu lên mạng lúc đầu khi tôi cảm thấy đói đến mức tôi nghĩ mình sẽ khóc", cô nói. "Đó là cách số 1 mà nó giúp tôi - nó giữ tôi ra khỏi bếp. Tôi cũng đến đó khi tôi buồn chán hoặc nhàn rỗi, và nếu tôi có một ngày tồi tệ, tôi đăng một tin nhắn và nhận được tất cả các loại của sự khích lệ. "

Johnston bắt đầu hành trình giảm cân của mình vào tháng 2 năm 2000 sau khi xem một Oprah chương trình có sự tham gia của Jared Fogle, người đã giảm gần 250 pound nhờ chế độ ăn kiêng bánh sandwich Subway. Cô ấy nói một cái gì đó nhấp khi xem chương trình, và cô ấy nhận ra rằng cô ấy cũng có thể giảm cân theo cách đó.

"Chồng tôi nghĩ tôi bị điên vì tôi thậm chí không thích bánh sandwich", cô nói. "Nhưng tôi chỉ biết tôi có thể làm điều này."

Tiếp tục

Hơn một năm và vô số trò lừa đảo sau đó, Johnston, giống như Fogle, đã trở thành một người nổi tiếng. Cô đã xuất hiện trong một quảng cáo với Fogle và những người ăn kiêng sandwich thành công khác, và được đề cập trong một vấn đề về Thế giới phụ nữ tạp chí.

Nhưng cô cho rằng phần lớn sự thành công của mình là sự tương tác hàng ngày với những người ăn kiêng khác mà cô gặp trong các bảng tin và phòng trò chuyện tại Diettalk.com.

"Tôi đã phát triển tình bạn tuyệt vời với mọi người và thậm chí tôi không biết nhiều người trong số họ trông như thế nào", cô nói. "Không thành vấn đề vì họ ở đó với tôi. Ngay cả khi bạn đăng thứ gì đó vào lúc nửa đêm, bạn gần như biết rằng vào lúc bạn thức dậy vào buổi sáng, ai đó sẽ viết lại cho bạn."

Một người ăn kiêng tự gọi mình là "Jade" nói rằng loại phản hồi này rất quan trọng - vì nó ẩn danh của bảng tin và phòng trò chuyện. Cô nói rằng cô có thể "nói" về cảm xúc của mình trên mạng và biết rằng cô sẽ không bị đánh giá.

"Trong thế giới thực, nếu bạn nói với mọi người rằng bạn cần giảm 80 pound, và sau đó ai đó thấy bạn ăn bánh brownie, bạn sẽ bị đánh giá," cô nói. "Trong thế giới trực tuyến, dường như ngay cả khi bạn 'thú nhận' khi ăn bánh brownie đó, mọi người sẽ hiểu hơn nhiều. Tôi nghĩ mọi người trong thế giới trực tuyến trung thực hơn nhiều về hành động của họ, và do đó ít phán xét người khác hơn."

"Ai đó khác sẽ trải qua điều này"

Chủ sở hữu trang Diettalk.com John Banas cho biết các trang web giảm cân cung cấp một cái gì đó mà các trung tâm ăn kiêng và các nhóm định hướng cuộc họp như Người theo dõi cân nặng không thể - tương tác với những người ăn kiêng khác bất cứ lúc nào, ngày hay đêm.

"Nhiều người không nhận được sự hỗ trợ mà họ cần từ gia đình, bạn bè và đồng nghiệp, nhưng những người họ gặp trong phòng trò chuyện và bảng thông báo có thể cung cấp hỗ trợ đó", ông nói. "Sự tương tác giúp mọi người nhận ra rằng họ không đơn độc. Rằng ai đó đang trải qua điều này và cảm thấy giống như tôi."

Banas cho biết các trang web giảm cân bổ sung hơn là cạnh tranh với các chương trình thương mại, dựa trên cuộc họp. Hơn 20.000 khách truy cập mỗi tháng của Diettalk hầu như đều có thể tưởng tượng được chế độ ăn kiêng, ông nói.

Tiếp tục

"Chúng tôi không nói với mọi người cách ăn kiêng. Đó không phải là những gì chúng tôi làm", ông nói. "Chúng tôi muốn nghe ý kiến ​​từ mọi người, bất kể họ đang ăn kiêng gì. Nhưng mọi người cần nhiều hơn một giờ mỗi tuần trong một cuộc họp khi họ đang cố gắng giảm cân."

Alex Inman của Người theo dõi cân nặng đồng ý.

Inman, giám đốc truyền thông của trang web WeightWatchers.com, cho biết trang này được thiết kế cho các thành viên cũng như những người không phải là thành viên và cung cấp thông tin về chế độ ăn uống, câu chuyện thành công, trao đổi công thức nấu ăn, bảng thông báo và phòng trò chuyện. Một thành phần dựa trên đăng ký còn non trẻ, chỉ dành riêng cho các thành viên chương trình với giá 12,95 đô la một tháng, biểu đồ giảm cân từ tuần này sang tuần khác và có cơ sở dữ liệu 16.000 thực phẩm để giúp tính toán hệ thống "điểm" của chương trình.

"Chúng tôi không cố gắng thay thế trực tuyến những gì ai đó có được trong một cuộc họp, nhưng câu hỏi đã trở thành," Chúng tôi có thể làm gì cho mọi người trong sáu ngày và 23 giờ một tuần khi họ không tham gia một cuộc họp? ", Ông nói. "Câu trả lời là chúng ta có thể làm được rất nhiều."

Đăng nhập, cất cánh

Không rõ có bao nhiêu trang web giảm cân dựa trên phòng chat và tin nhắn ngoài kia. Nhiều người trong số họ - như Diettalk.com và trang web nhỏ hơn, Dietdiaries.com - đã được bắt đầu trên máy tính tại nhà bởi những người muốn tự giảm cân. Những người khác đã được bắt đầu như các doanh nghiệp Internet, hoàn thành với trụ sở công ty và CEO.

Được thành lập vào năm 1996, e.Diets.com Inc. sở hữu công khai, có thể là lớn nhất, chiếm hơn bốn triệu người đăng ký bản tin và 250.000 thành viên trả phí. Trang web dựa trên phí cung cấp một trang chủ cá nhân cho các thành viên, các cuộc họp trực tuyến, kế hoạch tập thể dục cá nhân hoàn chỉnh với người hướng dẫn thể dục hoạt hình và hỗ trợ trực tuyến từ các nhà tâm lý học nhân viên.

Nhưng giống như nhiều dự án Internet khác, e.Diets.com không chính xác đánh thức Phố Wall những ngày này. Tính đến cuối tháng 3, cổ phiếu đã giao dịch quanh mức 1,50 đô la một cổ phiếu, giảm từ 4 đô la một cổ phiếu một năm trước đó.

Nhà phát triển web tự do Jay Jennings, người điều hành Dietdiaries.com, thừa nhận ông đã nhìn thấy các ký hiệu đô la khi bắt đầu trang web hai năm trước. Nhưng ngay cả khi Nhật ký ăn kiêng trung bình khoảng 10.000 lượt truy cập mỗi tháng và có hơn 150 nhà quản lý đăng nhật ký ăn kiêng, Jennings nói rằng anh ta đang mất tiền.

Tiếp tục

Tuy nhiên, anh nói: "Tôi bắt đầu trang web như một thử thách giảm cân cá nhân, không phải để kiếm tiền. Tôi hình dung rằng việc giảm cân sẽ dễ dàng hơn nếu tôi công khai. Tôi không muốn gọi cho tất cả bạn bè của mình mỗi tuần và chán họ, nên tôi quyết định bắt đầu một trang web. "

Gần đây, chính phủ quyết định làm điều tương tự.

Vào tháng 3, Viện Tim và Phổi Tim Quốc gia (NHLBI) đã đưa ra một trang web được thiết kế để hướng dẫn bệnh nhân và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của họ về những cách an toàn và lành mạnh để giảm cân. Dựa trên các hướng dẫn liên bang do NHLBI phát hành năm 1998, trang web này bao gồm một công cụ lập kế hoạch thực đơn tương tác, cho phép người dùng lên kế hoạch cho một bữa ăn hoặc bữa ăn cả ngày dựa trên danh sách trao đổi của Hiệp hội Dinh dưỡng và Bệnh tiểu đường Hoa Kỳ. Thông tin có thể được tìm thấy tại http://nhlbi.nih.gov.

"Chúng tôi thấy rằng các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe thường chỉ nói với mọi người rằng họ cần giảm cân mà không cần hướng dẫn cho họ", Karen Donato, MSRD, điều phối viên của Sáng kiến ​​Béo phì của NHLBI nói. "Chúng tôi muốn cung cấp cho họ một số công cụ để giúp họ giúp đỡ bệnh nhân của họ."

Không ăn trưa miễn phí

Mặc dù có rất nhiều thông tin và tương tác tốt cho những người ăn kiêng trên web, nhưng cũng có rất nhiều calo rỗng. Các nhà cung cấp thuốc đốt mỡ và gizmos mông lung xuất hiện trên các quảng cáo vào đêm khuya cũng có trên mạng, và nhiệm vụ tìm kiếm cái xấu để tìm ra cái tốt có thể mất một thời gian.

Các chuyên gia khuyên bạn nên tìm kiếm một loạt các trang web và duy trì sự hoài nghi lành mạnh về các sản phẩm nghe có vẻ quá tốt là đúng. Họ nói rằng không có bữa ăn trưa miễn phí, và những người ăn kiêng sẽ làm tốt để nhớ rằng hầu hết các câu thần chú giảm cân cơ bản: Ăn ít hơn và tập thể dục nhiều hơn.

"Có thể mất một thời gian và nỗ lực để tìm đúng trang web," Jade nói. "Nhưng một khi bạn làm thế, bạn là một phần của cộng đồng. Những gì tôi nói trong phòng chat, tôi sẽ không bao giờ nói với chồng tôi. Anh ấy cao 6 feet và 145 pounds, và anh ấy sẽ không tăng cân nếu bạn cho anh ấy ăn Đối với tôi, các phòng chat là thời gian thông thoáng. Cuộc nói chuyện rất hiếm khi tập trung vào chế độ ăn kiêng mỗi ngày. Đó là nơi bạn băm ra cuộc sống. "

Salynn Boyles là một nhà văn tự do sống ở Columbia, Tenn. Cô đã viết về các vấn đề y tế trong một thập kỷ, và làm phóng viên chính trị ở Atlanta trước đó.