Tác giả Jeanie Lerche Davis

Từ ghế ngồi ô tô đến cổng trẻ em, và ốp góc cho đến nắp ổ cắm, chúng tôi thực hiện rất nhiều biện pháp phòng ngừa để bảo vệ trẻ em của chúng tôi. Ở đây, chúng tôi giải quyết căn phòng mà em bé của bạn sẽ dành phần lớn thời gian ở trong nhà trẻ, với tám khuyến nghị đơn giản rất quan trọng để mang lại cho bé một khởi đầu khỏe mạnh trong cuộc sống.

Đứng đầu danh sách các mối quan tâm là điều bạn có thể nghĩ là lịch sử: nhiễm độc chì. "Nhiễm độc chì vẫn là một vấn đề lớn, một vấn đề lớn", Philip Landrigan, MD, bác sĩ nhi khoa và giám đốc Trung tâm Sức khỏe Môi trường của Trẻ em tại Trường Y khoa Mount Sinai, Thành phố New York, nói.

Nhiễm độc chì từ lâu đã được công nhận là nguy cơ sức khỏe cộng đồng nghiêm trọng. "Chì đã được nghiên cứu kỹ lưỡng", Landrigan nói, "và được biết là gây tổn thương não ở trẻ em - mất trí thông minh, rút ​​ngắn khoảng chú ý, hành vi bốc đồng và hung hăng."

Mặc dù chì đã bị cấm xăng và sơn vào giữa những năm 1970, nhưng nó vẫn lan tràn trong môi trường. "Sơn chì đã được sử dụng rộng rãi, vẫn còn hàng trăm ngàn ngôi nhà và căn hộ có sơn chì", ông nói.

Và sơn chì trên đồ chơi và trang sức nhập khẩu tiếp tục là một vấn đề, mặc dù một số vụ thu hồi trong những năm gần đây, ông nói. Ngoài chì, các câu hỏi đã được đặt ra về các hóa chất có khả năng độc hại trong các sản phẩm nhựa và giường cho trẻ em - tất cả những điều cần xem xét khi bạn tạo ra một vườn ươm khỏe mạnh.

May mắn thay, có nhiều lựa chọn an toàn cho phòng của con bạn. Dưới đây là một số lời khuyên về việc cho bé khởi đầu tốt nhất:

1. Kiểm tra nhà của bạn cho sơn chì. Nếu bạn sống trong một căn hộ hoặc nhà cũ (được xây dựng trước năm 1978), có khả năng sơn chì trên tường và khung cửa sổ. Tìm hiểu làm thế nào lớn vấn đề dẫn của bạn là. Hãy kiểm tra nhà của bạn trước khi bạn cải tạo hoặc trang trí lại nhà trẻ. Trên thực tế, Landrigan khuyên bạn nên làm điều đó ngay cả khi bạn không trang trí lại, vì trẻ sơ sinh của bạn sẽ bò trên sàn nhà.

Nguồn tiếp xúc chính của chì là sơn bị sứt mẻ và bụi hình thành khi sơn bắt đầu ăn mòn. Sơn chì và chà nhám cũng giải phóng bụi chì vào không khí. Ăn phải bụi chứa đầy chì là cách trẻ nhỏ có thể tiếp xúc với chì nghiêm trọng.

Tiếp tục

Landrigan đã thấy điều đó xảy ra: Một cặp vợ chồng trẻ có một ngôi nhà cũ cải tạo một căn phòng để tạo ra một vườn ươm. "Ba, bốn tháng mang thai, họ bắt đầu chà nhám lớp sơn cũ", ông nói. "Sau đó, mẹ xuất hiện tại bệnh viện với mức máu 50 hoặc 60 - cao ngất trời - sẽ đi từ dòng máu của cô ấy và đầu độc đứa bé."

Bạn có một số lựa chọn khi thử nghiệm chì. Một thử nghiệm sơn chì chạy khoảng $ 100 đến $ 200. Bạn cần một thanh tra được chứng nhận hợp lệ từ EPA hoặc bộ y tế tiểu bang của bạn để làm xét nghiệm tại nhà của bạn.

Một phương pháp ít tốn kém hơn là thử nghiệm chip sơn, mà bộ y tế địa phương của bạn có thể làm; nó có giá từ $ 20 đến $ 50.

Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng có một cảnh báo an toàn trên trang web của mình về sơn, thử nghiệm và hướng dẫn về sơn dựa trên chì.

Nếu bạn không thể loại bỏ sơn chì, bạn có thể muốn xem xét việc tìm một nơi ở mới, Landrigan nói. Có rất ít cơ hội ngộ độc chì với một ngôi nhà được xây dựng sau năm 1978. Người bán và chủ nhà được yêu cầu tiết lộ các mối nguy hiểm đã biết trong các ngôi nhà và căn hộ được xây dựng trước năm 1978.

2. Hủy dịch vụ kiểm soát dịch hại. Sử dụng nhiều thuốc trừ sâu có khả năng làm hỏng não của em bé, Landrigan nói. "Những hóa chất này được phát triển để phá hủy hệ thần kinh của côn trùng - và chúng có tác dụng tương tự đối với một đứa trẻ. Nó chỉ cần nhiều thứ hơn", ông nói.

Bạn có thể làm gì? Thay vì phun thuốc trừ sâu, hãy sử dụng khái niệm Quản lý dịch hại tổng hợp (IPM). Nó cho thấy rằng thuốc trừ sâu hóa học được sử dụng như là phương sách cuối cùng. Thay vào đó, giảm sâu bệnh bằng các biện pháp đơn giản:

• Làm sạch tỉ mỉ dư lượng thực phẩm ra khỏi đĩa và dụng cụ nấu ăn.
• Niêm phong vết nứt là một điểm nhập cảnh cho gián.
• Loại bỏ bất kỳ nguồn nước.
• Loại bỏ bất kỳ nơi sinh sản (như rác hoặc nước đọng bên ngoài nhà).

EPA cung cấp các hướng dẫn dễ hiểu về IPM tại hai nguồn - một tài liệu có tiêu đề "Hướng dẫn công dân về kiểm soát dịch hại và an toàn dịch hại" và một tờ thông tin, "Do và Don'ts of Pest Control". Hoặc, bạn có thể kiểm tra với văn phòng mở rộng USDA địa phương của bạn. Tổ chức phi lợi nhuận Beyond Thuốc trừ sâu có thông tin về tác động sức khỏe tiềm tàng của thuốc trừ sâu và các chất thay thế không độc hại cho hầu hết mọi loại vấn đề dịch hại. Họ cũng có một danh sách các công ty sử dụng các phương pháp an toàn hơn nếu bạn cần gọi các chuyên gia.

Tiếp tục

"Đó là những thứ cơ bản, nhưng nó hoạt động," Landrigan nói. "Ở East Harlem ở thành phố New York, chúng tôi đã chỉ ra rằng các gia đình sử dụng các phương pháp này thực sự kiểm soát dịch hại tốt hơn so với các gia đình mang đến máy hủy diệt hàng tháng."

Trong một nghiên cứu, gia đình sử dụng IPM đã giảm đáng kể số lượng gián sau tháng đầu tiên. Gia đình với người hủy diệt đã quay trở lại chỉ hai hoặc ba ngày sau khi phun thuốc.

3. Thay thế thảm lót tường. "Thảm là một bồn rửa đáng kinh ngạc cho bụi, nấm mốc và nấm mốc - và tất cả những thứ này có thể gây ra bệnh hen suyễn ở trẻ em", Landrigan nói. Thuốc trừ sâu, vẩy da thú cưng, bụi chì và hóa chất từ ​​chất tẩy rửa và các sản phẩm gia dụng khác có thể lắng xuống sợi.

Một số điều cần xem xét về thảm:

VOC: Thảm mới có nhiều hóa chất - bao gồm cả formaldehyd - trong chất kết dính, dải keo và tấm lót thảm. Các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) này bay hơi vào không khí, gây ra khói hóa học có thể gây kích ứng mắt, mũi và cổ họng cũng như gây ra đau đầu. Mà mùi thảm mới? Đó là những VOC bạn đang hít vào.

Hầu hết các khói này "tắt gas" vào không khí trong vòng vài tháng sau khi lắp đặt, nhưng một số khói có thể tồn tại trong vòng năm năm sau đó.

PBDEs: Một bộ hóa chất khác - ete diphenyl polybrominated (PBDEs) - cũng là một mối quan tâm. Họ hóa chất chống cháy này được sử dụng để làm chậm đám cháy và đệm lót có đầy nó. Chúng cũng được tìm thấy trong TV và các thiết bị điện tử, đồ nội thất bọc nệm và nệm. PBDEs kết thúc trong bụi gia đình, phơi bày tất cả mọi người trong gia đình.

Sonya Lunder, MPH, một nhà phân tích cao cấp của Nhóm công tác môi trường, đã thực hiện một số nghiên cứu về phơi nhiễm PBDE - bao gồm một nghiên cứu cho thấy trẻ mới biết đi có ba lần PBDE trong máu mà mẹ chúng có. "Đó là bởi vì họ ở trên mặt đất nhiều hơn, đưa tay vào miệng, đồ chơi trong miệng", cô nói.

PBDEs tích lũy cả trong môi trường và trong cơ thể chúng ta. Các nghiên cứu trên động vật trong phòng thí nghiệm đã chỉ ra rằng ngay cả những liều nhỏ của các hóa chất này cũng làm giảm sự chú ý, học tập, trí nhớ và hành vi. Sau khi nghiên cứu nêu lên mối lo ngại về độc tính, hai loại PBDEs đã tự nguyện được đưa ra khỏi thị trường vào năm 2005. Nhưng các hình thức PBDE khác vẫn còn tồn tại.

Tiếp tục

Phthalates: Hóa chất gọi là phthalates - được sử dụng để làm mềm nhựa - có tác động tiêu cực đến hormone giới tính, như estrogen và testosterone. Có bằng chứng họ có thể gây ra các khuyết tật về sinh sản và số lượng tinh trùng thấp hơn ở các bé trai. Trong một nghiên cứu, sàn vinyl trong phòng ngủ của trẻ em có liên quan đến các triệu chứng hen suyễn, sốt cỏ khô và bệnh chàm. Phthalates cũng có thể được tìm thấy trong thảm, đồ chơi bằng nhựa mềm và một số chai nhựa cho bé.

Tùy chọn sàn tốt hơn - Landrigan cho biết, gỗ, nút chai và gạch men là những lựa chọn tốt hơn cho phòng gia đình và phòng của em bé. Một lựa chọn khác là vải sơn tự nhiên (vải sơn vinyl cho ra VOC).

IT tiên boa:

• Khi loại bỏ thảm cũ, giữ cho căn phòng đó đóng cửa khỏi những người khác trong nhà. Đừng theo dõi bụi vào các phòng khác. Hãy chắc chắn rằng bạn hút bụi xung quanh chu vi và trong các góc, nơi bụi nhà có xu hướng ẩn.
• Nếu bạn muốn có một bề mặt mềm mại, hãy lấy những tấm thảm nhỏ hơn mà bạn có thể giặt.

Nếu việc thay thế thảm của bạn không khả thi, thì bạn có thể giảm thiểu tiếp xúc với các chất gây dị ứng bằng cách làm sạch nó thường xuyên. Hút bụi ít nhất hai lần một tuần, sử dụng bộ lọc HEPA. Và làm sạch thảm bằng hơi nước của bạn, không sử dụng chất tẩy rửa hoặc hóa chất.

4. Lựa chọn sơn ít mùi. Có một lý do cho mùi sơn mới. Sơn và sơn mài, vũ nữ thoát y, vật tư làm sạch, vật liệu xây dựng, keo dán và chất kết dính - hàng ngàn sản phẩm - tất cả đều phát ra VOC. Dung môi trong sơn mới có liên quan đến một số ảnh hưởng sức khỏe, từ đau đầu đến mệt mỏi và chóng mặt. Một số nghi ngờ là chất gây ung thư.

Để tránh kích ứng từ VOC, hãy tìm các sản phẩm không có hoặc ít khí VOC. Nhiều nhà sản xuất sơn lớn đang sản xuất sơn phát thải thấp. Một vài cơ quan độc lập (như Green Seal) cung cấp chứng nhận các sản phẩm thân thiện với môi trường. Trong các cửa hàng sơn, bạn có thể thấy chúng được dán nhãn là "ít mùi".

Ngay cả khi bạn sử dụng sơn có mùi thấp, bạn vẫn nên đeo khẩu trang khi sơn, mở cửa sổ, sử dụng quạt và để một thời gian để căn phòng thoát ra ngoài và khói bốc lên "tắt gas". Bà bầu nên tránh sơn.

5. Chọn giường và sản phẩm cho bé một cách khôn ngoan. Nệm của em bé của bạn có vẻ như là một bề mặt an toàn, thoải mái. Nhưng các nhà nghiên cứu lo ngại về hai loại hóa chất có thể xuất hiện trong nệm.

Tiếp tục

Nệm thường được xử lý bằng PBDEs - một mối quan tâm, các nhà nghiên cứu cho biết, vì một em bé dành rất nhiều thời gian cho nệm. Và bởi vì chúng thường được bọc trong nhựa vinyl hoặc nhựa, nệm mới cũng phát ra VOC.

Một lựa chọn là chọn nệm len. "Len có khả năng chống cháy tự nhiên", Lunder nói, "mặc dù ngay cả một tấm nệm len cũng có thể được xử lý bằng chất chống cháy. Ít nhất là nó sẽ có ít hóa chất hơn trên đó." Nếu bạn đang sử dụng nệm tổng hợp, hãy xả khí bằng nhựa trong nhà để xe trong vài ngày. "Đó là những gì chúng tôi đã làm với nệm của con trai tôi," Lunder nói. Sau đó phủ nó bằng một tấm đệm len (tốt nhất là hữu cơ), để cung cấp một rào cản giữa em bé và nệm tổng hợp.

Những mối quan tâm khác:

• Chất gây dị ứng (như mạt bụi) có xu hướng tích tụ trong giường của em bé, có khả năng gây ra cơn hen. Vỏ nệm chống dị ứng sẽ giúp giải quyết vấn đề đó - cũng như giặt đồ cho bé mỗi tuần
• Hãy chắc chắn rằng các sản phẩm cá nhân của bé là nhẹ nhất có thể. Trong vài tháng đầu, da bé không cần kem dưỡng hay kem. Khi bạn sử dụng xà phòng, hãy chọn loại xà phòng nhẹ nhất có thể - không có hương liệu hoặc hóa chất kháng khuẩn. Lựa chọn không cho chất tẩy rửa phân hủy sinh học, không gây dị ứng.

6. Giải quyết vấn đề nan giải tã. Hầu hết các gia đình ở Mỹ đều sử dụng tã dùng một lần, nhưng nhiều phụ huynh tin rằng tã vải tốt hơn cho môi trường. Nghiên cứu cho thấy cả hai đều có một số tác động tiêu cực đến môi trường.

Tã dùng một lần đòi hỏi nhiều vật liệu hơn để sản xuất - và tạo ra nhiều chất thải rắn hơn trong các bãi chôn lấp. Tã vải thường được đề xuất như là một thay thế. Nhưng họ đòi hỏi nhiều điện và nước hơn để làm sạch.

Sự lựa chọn khác:

• Tã lai có thể xả, bao gồm quần vải có thể tái sử dụng với lớp lót dùng một lần. Khi lớp lót bị bẩn, nó được xả xuống nhà vệ sinh vào hệ thống nước thải thay vì đi đến bãi rác.
• Tã dùng một lần không có clo và khăn lau trẻ em.
• Tã bông hữu cơ (không sử dụng thuốc trừ sâu trên bông trong quá trình trồng).

Một số cha mẹ có thể thấy rằng sử dụng cả vải và tã dùng một lần có hiệu quả tốt nhất với họ (ví dụ, nhiều trung tâm chăm sóc ban ngày yêu cầu tã dùng một lần). Cho dù bạn sử dụng vải hay dùng một lần, hãy nhớ thay tã thường xuyên. Giảm thiểu thời gian em bé dành cho tã ướt hoặc bẩn giúp ngăn ngừa hăm tã.

Tiếp tục

7. Chơi an toàn với đồ chơi. Chì trong đồ chơi và đồ trang sức là một vấn đề nghiêm trọng tiếp tục gây ra mối đe dọa cho trẻ em. Khoảng 30% các trường hợp ngộ độc chì ở trẻ em được CDC theo dõi không được cho là do sơn tường, mà do chì trong đồ chơi và đồ trang sức. Trong năm 2006-2007, Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng đã thu hồi hơn 31 triệu đồ chơi; trong số đó, nguyên nhân là do chì quá mức trong 4 triệu đồ chơi.

Phần lớn những đồ chơi bị thu hồi được sản xuất tại Trung Quốc. Thậm chí, nhiều đồ trang sức (chủ yếu được sản xuất tại Trung Quốc) đã bị thu hồi, bao gồm 170 triệu chiếc do chì quá nhiều.

Đồ chơi bằng nhựa mềm, núm vú giả và tăm cũng cần được xem xét cẩn thận. Các hóa chất trong nhựa mềm (phthalates) là chất gây ung thư ở người. Phthalates phá vỡ nội tiết tố ở động vật và có liên quan đến dị tật bẩm sinh, ung thư vú và các vấn đề sức khỏe khác.

Các tiêu chuẩn cứng hơn về chì và phthalate trong các sản phẩm của trẻ em sẽ có hiệu lực vào tháng 2 năm 2009, nhờ Đạo luật cải thiện an toàn sản phẩm tiêu dùng. Luật đó áp dụng cho các sản phẩm của trẻ em bất kể chúng được sản xuất ở đâu.

Tuy nhiên, đồ chơi bằng chì và nhựa - xe lửa, búp bê và những thứ khác - vẫn có sẵn rộng rãi trên thị trường - đặc biệt là Internet.

Liên minh chấm dứt nạn ngộ độc chì ở trẻ em:

• Vứt bỏ tất cả các đồ chơi được sơn màu rực rỡ - cho dù bằng gỗ, nhựa hoặc kim loại - đã được sản xuất tại các quốc gia Pacific Rim, đặc biệt là Trung Quốc. Đồ chơi đặc biệt rủi ro là những thứ mà sơn có thể bị bong tróc hoặc sứt mẻ, và những thứ dễ bị trẻ nhỏ ngậm.
• Vứt bỏ tất cả đồ chơi gốm hoặc gốm được sản xuất bên ngoài Hoa Kỳ, đặc biệt là những sản phẩm được sản xuất tại Trung Quốc, Ấn Độ và Mexico.
• Loại bỏ tất cả đồ trang sức kim loại từ trẻ em.
• Chỉ mua bút chì màu đậu nành. Các bút chì màu khác có thể chứa chì. Đừng chỉ dựa vào nhãn "không độc hại".

Đồ chơi an toàn hơn bao gồm:

• Những người sản xuất ở Bắc Mỹ và Liên minh châu Âu.
• Sách, DVD và CD.
• Hầu hết các đồ chơi sang trọng, mặc dù hai đã bị thu hồi vì chì quá mức.
• Những người làm bằng gỗ rắn (chưa hoàn thành hoặc với một kết thúc không độc hại), bông hữu cơ, len, hoặc cây gai dầu.

Núm vú và tăm:

• Chọn núm vú silicon trên cao su (phân hủy nhanh hơn và có thể che giấu vi khuẩn). Núm vú silicon là rõ ràng và có thể được đưa vào máy rửa chén một cách an toàn.
• Hãy thử dùng vải tự nhiên bằng gỗ hoặc hữu cơ.

Tiếp tục

Để biết thêm thông tin về an toàn đồ chơi, hãy tham khảo trang web của Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng và HealthyToys.org.

8. Hãy kén chọn bình sữa cho bé. Vẫn còn nhiều tranh cãi về việc liệu bình sữa bằng nhựa có an toàn hay không. Đó là bởi vì bisphenol A (BPA) hóa học có thể lọc từ chai nhựa làm từ nhựa polycarbonate, có khả năng gây nguy hiểm cho sức khỏe của trẻ sơ sinh. Hóa chất tương tự được tìm thấy trong nhiều sản phẩm khác - đặc biệt là bao bì thực phẩm và đồ uống, như một số chai nước polycarbonate có thể tái sử dụng.

FDA và Hội đồng Hóa học Hoa Kỳ cho biết bisphenol A an toàn khi sử dụng. Tuy nhiên, một hội đồng các nhà khoa học độc lập đã chỉ trích lập trường của FDA về an toàn bisphenol A - nói rằng cần chú ý nhiều hơn đến việc tiếp xúc với trẻ sơ sinh.

Chương trình Chất độc Quốc gia đã ban hành một báo cáo vào tháng 9 năm 2008, lưu ý "một số lo ngại" về ảnh hưởng đến não, tuyến tiền liệt và hành vi ở thai nhi, trẻ sơ sinh và trẻ em. Trong các nghiên cứu trên động vật, BPA bắt chước tác dụng của estrogen.

Để giảm tiếp xúc với BPA của trẻ, hãy thử các cách sau:

• Hãy tìm những chai bé an toàn hơn - chai thủy tinh cường lực hoặc chai nhựa làm bằng nhựa an toàn hơn như polyethelene hoặc polypropylen (ký hiệu tái chế 2 hoặc 5).
• Không đun nóng sữa mẹ hoặc sữa bột cho trẻ sơ sinh bằng nhựa.
• Đừng bỏ hộp nhựa lò vi sóng với thức ăn trẻ em hoặc sữa.
• Nếu bạn sử dụng công thức, lựa chọn cho bột. Nhiều lon sữa công thức được lót bằng nhựa BPA và công thức lỏng dễ bị nhiễm bẩn hơn bột.

Một số sản phẩm nhựa có thể có nhãn nói rằng chúng không có bisphenol A. Các sản phẩm có chứa BPA không bắt buộc phải liệt kê hóa chất trên nhãn.