Vẫn chưa có viên đạn ma thuật nào - nhưng đối với những người mắc bệnh béo phì, thuốc giảm cân có thể là một phần hữu ích trong điều trị.

Đối với nhiều người, bất kỳ loại thuốc giảm cân dường như nó phải là một scam. Thật quá tốt để trở thành sự thật, đáng tin cậy như một loại kem nở ngực hiệu quả hoặc Bộ dụng cụ giả kim tại nhà.

Tuy nhiên, các loại thuốc giảm cân - như Xenical và Meridia - vẫn tồn tại. Họ cũng làm việc. Và các công ty dược phẩm trên toàn cầu đang làm việc chăm chỉ hơn. Chúng không dành cho sử dụng mỹ phẩm, vì vậy những người thừa cân nhẹ nhàng lo lắng về mùa tắm phù hợp không nên áp dụng. Ảnh hưởng của chúng cũng rất khiêm tốn, thường dẫn đến việc mất không quá 10% trọng lượng cơ thể của một người. Trái với một số hy vọng, họ không thay thế chế độ ăn kiêng và tập thể dục; thuốc giảm cân chỉ có tác dụng kết hợp với thay đổi lối sống.

Tại sao nên sử dụng thuốc giảm cân?

Nhiều người, bao gồm cả bác sĩ, có ác cảm mạnh mẽ với việc sử dụng thuốc giảm cân để điều trị béo phì, theo Holly Wyatt, MD, một bác sĩ nội tiết tại Trung tâm Khoa học Y tế thuộc Đại học Colorado. Sự khôn ngoan từ lâu là tình trạng béo phì xuất phát từ sự thất bại của ý chí. Nếu chỉ có mọi người sẽ ngừng ăn quá nhiều và rời khỏi đi văng, không ai sẽ bị béo phì. Vậy tại sao phải bận tâm với thuốc?

Tiếp tục

Nhưng cách suy nghĩ đơn giản đó đang ngày càng bị đốt cháy bởi các chuyên gia. Nó không phải là toàn bộ câu chuyện.

"Lối sống là một yếu tố lớn trong lý do tại sao mọi người tăng cân," Wyatt nói. "Nhưng chắc chắn cũng có một lý do di truyền và lý do sinh lý. Vì sự khác biệt về sinh lý, một số người sẽ khó giảm cân và duy trì cân nặng hơn những người khác."

George A. Bray, MD, giáo sư y khoa tại Đại học bang Louisiana, đồng ý rằng quan điểm truyền thống về béo phì - về cơ bản là một thất bại đạo đức - là sai.

"Có phải những người thừa cân ồ ạt vì họ thiếu hormone leptin 'yếu đuối'?" hỏi Bray. "Không, và trên thực tế, một số loại rối loạn hóa học thần kinh có lẽ là nguyên nhân của hầu hết bệnh béo phì."

"Thật tàn nhẫn và đau đớn khi phân loại người Mỹ thừa cân và béo phì là 'lười biếng' hay 'yếu đuối'," ông nói, "và để kết luận rằng tất cả những gì họ cần làm chỉ là đẩy mình ra khỏi bàn."

Béo phì như một căn bệnh

Béo phì là một kẻ giết người. Vậy là đủ để bác sĩ nói với một người béo phì mãn tính giảm cân và để nó ở đó? Wyatt và Bray đều chỉ ra rằng chúng tôi thường xuyên sử dụng thuốc cho các tình trạng khác có thể được kiểm soát bằng những thay đổi trong chế độ ăn uống và tập thể dục.

Tiếp tục

Ví dụ, bệnh tiểu đường và huyết áp cao có thể được giúp đỡ đáng kể bằng những thay đổi trong lối sống của bạn. Nhưng các bác sĩ vẫn kê đơn thuốc cho cả hai điều kiện. Sẽ rất khó để bác sĩ từ chối cho bạn dùng thuốc trị tiểu đường chỉ vì bạn có thể Kiểm soát bệnh bằng cách tập thể dục nhiều hơn và chế độ ăn kiêng khắt khe hơn nhưng không. Mọi người đều biết rằng thay đổi lối sống vĩnh viễn là rất khó thực hiện, Wyatt nói.

"Chúng tôi không trừng phạt bệnh nhân tiểu đường hoặc những người bị huyết áp cao bằng cách giữ thuốc", Wyatt nói. "Vậy tại sao chúng ta nên trừng phạt những người mắc bệnh béo phì? Nếu bạn có một loại thuốc giúp mọi người giảm cân dễ dàng hơn, tại sao không sử dụng nó?"

Wyatt và Bray đều nhấn mạnh rằng bất cứ ai cần giảm cân nên thử thay đổi lối sống trước. Nhưng đối với những người dường như không thể làm điều đó bằng tập thể dục và ăn kiêng một mình, thuốc giảm cân có thể giúp ích.

Nguyên nhân gây béo phì

Ở cấp độ cơ bản nhất, cân nặng của bạn được xác định bằng sự cân bằng giữa lượng năng lượng bạn nạp vào và lượng bạn tiêu hao - thực phẩm bạn ăn và lượng calo bạn đốt cháy. Nếu bạn đốt cháy nhiều calo hơn bạn ăn, bạn sẽ giảm cân; nếu bạn ăn nhiều hơn bạn đốt, bạn sẽ đạt được.

Tiếp tục

Tuy nhiên, trong khi phương trình đó vẫn gần đúng, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng nó phức tạp hơn nhiều. Cơ thể có nhiều cơ chế phức tạp và tương tác giúp điều chỉnh cân nặng của bạn.

Một trong số đó là hormone leptin, được tiết ra bởi các tế bào mỡ. Bộ não của bạn phát hiện lượng leptin trong hệ thống của bạn và sử dụng nó như một loại phong vũ biểu. Không đủ leptin có nghĩa là bạn cần nhiều thức ăn hơn; đủ leptin là một dấu hiệu cho thấy bạn đã ăn nhiều như bạn cần, và não của bạn kích hoạt cảm giác no. Vấn đề là nhiều người béo phì kháng leptin. Bộ não của họ không phát hiện chính xác lượng leptin trong hệ thống, "nghĩ" rằng mức độ thấp hơn thực tế. Kết quả là, một người kháng leptin sẽ tiếp tục cảm thấy đói sau khi một người có mức leptin bình thường sẽ cảm thấy no.

Leptin chỉ là một trong nhiều cơ chế khác nhau điều chỉnh cân nặng. Bất kỳ loại bất thường nào trong các hệ thống này đều có thể khiến một người khó giảm cân hơn và giảm cân.

Tiếp tục

Cân nặng và di truyền

Wyatt quan sát rằng, từ quan điểm tiến hóa, có một lợi thế để tích tụ mỡ thừa. Trong phần lớn lịch sử loài người, con người phải chịu nạn đói định kỳ. Những người giữ lại lượng mỡ dư thừa có thể có nhiều khả năng sống sót sau nạn đói hơn những người không sống. Vấn đề là sự thích nghi tiến hóa này - có thể đã cứu mạng sống của tổ tiên xa xưa của chúng ta trong thời kỳ khó khăn - đang làm tổn thương chúng ta bây giờ.

Điều này không có nghĩa là có khuynh hướng bị béo phì có nghĩa là bạn sẽ bị béo phì. Việc người Mỹ nặng hơn so với thế hệ trước chứng tỏ rằng gen không phải là toàn bộ câu chuyện. Chính những thay đổi trong môi trường của chúng ta đã tạo ra sự khác biệt lớn nhất, Wyatt nói.

Một khuynh hướng di truyền đối với béo phì sẽ chỉ xảy ra khi môi trường đúng. Bị béo phì là điều không thể xảy ra khi tổ tiên của chúng ta đang tìm kiếm sự tồn tại trên thảo nguyên. Nhưng khi chúng ta sống trong một xã hội của những công việc ít vận động, giải trí ít vận động và những bữa ăn rẻ tiền, dồi dào và khổng lồ có sẵn tại vô số địa điểm gần bạn, thì khuynh hướng di truyền có thể tạo ra sự khác biệt lớn.

Tiếp tục

Làm thế nào để thuốc giúp?

Hai loại thuốc hiện đang được FDA chấp thuận để điều trị béo phì lâu dài là Xenical và Meridia. Họ làm việc theo những cách khác nhau. Meridia ảnh hưởng đến một số hóa chất trong não và khiến mọi người cảm thấy no mà không cần ăn nhiều.

Xenical hoạt động rất khác nhau. Nó không được hệ thống hấp thụ. Thay vào đó, nó liên kết với các tế bào mỡ trong đường tiêu hóa và ngăn không cho chúng hấp thụ, giống như thành phần Olestra được sử dụng trong một số thực phẩm ít chất béo. Liều thông thường có thể làm giảm khoảng 30% chất béo được hấp thụ.

FDA đã phê duyệt việc sử dụng thuốc giảm cân ở những người có chỉ số BMI từ 30 hoặc thấp đến 27 ở một số người mắc các bệnh liên quan đến béo phì, như bệnh tiểu đường hoặc bệnh tim. BMI là một phép đo dựa trên chiều cao và cân nặng. Theo Viện Y tế Quốc gia, chỉ số BMI bình thường nằm trong khoảng từ 18,5 đến 24,9, 25-29,9 là thừa cân, và bất cứ điều gì ở trên đó là béo phì.

Các loại thuốc khác có thể hữu ích trong một số trường hợp. Ví dụ, Wyatt đã thành công tốt đẹp với thuốc phentermine chung, loại bỏ sự thèm ăn như Meridia. Tuy nhiên, FDA đã không chấp thuận phentermine để sử dụng lâu dài. Đó không phải là vì nó được tìm thấy không an toàn - chỉ là không ai tài trợ cho một nghiên cứu về hiệu quả lâu dài của nó. Và bởi vì các nghiên cứu rất tốn kém, không có công ty dược phẩm nào muốn chi tiền để thử nghiệm một loại thuốc chung chung mà nó không sở hữu.

Tiếp tục

Kết quả khiêm tốn

Nhiều như mọi người có thể mơ về viên thuốc cho phép họ giảm cân mà không cần ăn kiêng hay tập thể dục - tuyên bố của vô số huckster và thông tin quảng cáo - không có loại thuốc nào trong số này hoạt động theo cách đó. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những loại thuốc này thực sự chỉ hoạt động cùng với thay đổi lối sống.

Số lượng cân nặng mà mọi người giảm khi dùng thuốc giảm cân khác nhau: Một số người có thành công lớn và một số thì không. Trung bình, mọi người không giảm hơn 10% trọng lượng cơ bản - đó là giảm cân 20 pound cho một người nặng 200 pound. Nói chung, mọi người giảm cân nhiều nhất trong ba đến sáu tháng đầu tiên về thuốc và sau đó là cao nguyên.

Giảm cân 10% có vẻ không nhiều. Nhưng các chuyên gia nhấn mạnh rằng giảm cân khiêm tốn - thậm chí 5% - có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong nguy cơ mắc bệnh. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra hiệu quả của thuốc giảm cân trong việc giảm nguy cơ sức khỏe. Chẳng hạn, một nghiên cứu được công bố gần đây về Xenical cho thấy nó có thể cắt giảm 37% nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2.

Tiếp tục

Ai đó sẽ cần sử dụng chúng trong bao lâu?

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nếu một người dùng một trong những loại thuốc này không giảm 4 pound trong bốn tuần đầu, thì có lẽ nó có thể bị dừng lại; Không chắc là thuốc sẽ hoạt động. Nếu ai đó thành công với một loại thuốc, có lẽ nên dùng lâu dài. Thuốc giảm cân không phải là một sửa chữa nhanh chóng. Thay vào đó, chúng giống như thuốc trị cao huyết áp hoặc tiểu đường, Wyatt nói. Béo phì thực sự là một bệnh mãn tính.

"Sinh lý học khiến ai đó bị béo phì không biến mất," Wyatt nói. Ngừng thuốc thường có nghĩa là cân nặng sẽ quay trở lại. Và giảm cân không quan trọng bằng việc giữ nó. Nếu bạn mất 20 bảng nhưng đã lấy lại được tất cả trong năm, điều đó sẽ không giúp được gì nhiều.

Điều trị lâu dài không có nghĩa là mọi người nhất thiết phải uống cùng một loại thuốc giảm cân mỗi ngày trong suốt quãng đời còn lại. Thay vào đó, có thể ai đó có thể chuyển đổi giữa Xenical, Meridia hoặc các loại thuốc khác.

Mọi người cũng có thể nghỉ ngơi trong điều trị. "Cân nặng không giống như huyết áp," Wyatt nói. "Nếu bạn ngừng dùng thuốc huyết áp, nó sẽ tăng trong vòng vài ngày. Lấy lại cân nặng sẽ lâu hơn." Cho đến nay, các nghiên cứu đã không cho thấy bất kỳ lợi thế nào khi sử dụng thuốc giảm cân định kỳ. Nhưng khi các nhà nghiên cứu tìm hiểu thêm về cách sử dụng tốt nhất các loại thuốc này, nó có thể là một hình thức điều trị có thể trong tương lai, Wyatt nói.

Tiếp tục

Họ có an toàn không?

Một trong những mối quan tâm lớn nhất đối với bất cứ ai xem xét một loại thuốc giảm cân là sự an toàn của nó. Sự sợ hãi là điều dễ hiểu. Sự kết hợp nhiều loại thuốc giảm cân được gọi là fen-phen - phentermine và một loại thuốc khác, fenfluramine - đã được tìm thấy gây ra thiệt hại nguy hiểm cho van tim ở một số người. Kết quả là, cả fenfluramine và Redux, một loại thuốc giảm cân tương tự khác, đã được kéo ra khỏi kệ vào năm 1997. Về bản thân, phentermine được coi là an toàn và vẫn được sử dụng.

Thận trọng về bất kỳ loại thuốc giảm cân là chính sách tốt. Không có loại thuốc nào trong số này tồn tại lâu như vậy, và vì vậy chúng tôi không thể chắc chắn về tác dụng lâu dài của chúng.

Điều đó nói rằng, hồ sơ an toàn cho cả Xenical và Meridia đều tốt và nguy cơ tác dụng phụ là thấp. Meridia có thể gây đau đầu, khô miệng và tăng huyết áp và huyết áp.

Xenical có thể gây ra tác dụng phụ đường tiêu hóa, chẳng hạn như đốm, một nhu cầu khẩn cấp để đi vệ sinh, và tăng số lần đi tiêu. Những tác dụng phụ này có xu hướng mờ dần theo thời gian, và trở nên trầm trọng hơn khi ăn một bữa ăn nhiều chất béo. Xenical cũng có thể làm giảm lượng vitamin mà cơ thể bạn hấp thụ, vì vậy bạn có thể cần phải uống vitamin tổng hợp để bù đắp.

Tiếp tục

Nhưng các nhà nghiên cứu đã tìm thấy không có tác dụng phụ như của fen-phen.

"Bất kỳ loại thuốc nào cũng có rủi ro", Wyatt nói. "Nhưng tại thời điểm này, tôi nghĩ rằng Xenical và Meridia an toàn như bất kỳ loại thuốc nào khác mà chúng tôi thường kê đơn." Trên thực tế, vì sự thất bại của fen-phen, cô nghĩ rằng các loại thuốc giảm cân có thể được giữ ở mức độ an toàn thậm chí cao hơn các loại thuốc khác.

Wyatt cũng quan sát rằng những rủi ro rất nhỏ của những loại thuốc này phải được so sánh với những rủi ro thực sự của bệnh béo phì, như huyết áp cao, tiểu đường, đột quỵ và bệnh tim. Đối với những người rất béo phì, một cách khác để đưa ra lựa chọn có thể là so sánh rủi ro thấp của thuốc giảm cân với nguy cơ cao hơn của phẫu thuật barective, thường được gọi là dập ghim dạ dày.

Tương lai của thuốc giảm cân

Nhiều bác sĩ và nhà nghiên cứu hy vọng các loại thuốc giảm cân của thập kỷ tới sẽ khiến Xenical và Meridia trông thô. Khi các nhà nghiên cứu tìm hiểu ngày càng nhiều về bộ cơ chế phức tạp điều chỉnh cân nặng của chúng ta, các loại thuốc chúng ta sử dụng sẽ ngày càng tinh vi.

Tiếp tục

Một số loại thuốc hiện đang trong giai đoạn phát triển khác nhau với các mục tiêu cụ thể hơn. Nhiều loại được thiết kế để ảnh hưởng đến một số hormone - chẳng hạn như leptin - có vai trò trong sự thèm ăn và điều chỉnh cân nặng.

Wyatt có hy vọng khiêm tốn cho các loại thuốc giảm cân mới trong tương lai trước mắt. "Tôi không thấy bất kỳ loại thuốc mới nào là bom tấn rõ ràng", cô nói. Bà chỉ ra rằng chúng ta có thể cần kết hợp các loại thuốc mới để có hiệu quả đáng kể. Vấn đề là có rất nhiều cơ chế khác nhau ảnh hưởng đến cân nặng của chúng ta mà chỉ nhắm mục tiêu một có thể là không đủ.

Bray nói rằng chúng ta sẽ phải chờ. "Cho đến khi chúng tôi nhận được dữ liệu từ các thử nghiệm dài hạn của các loại thuốc này", ông nói, "chúng tôi sẽ không biết chúng an toàn và hiệu quả như thế nào."

"Chúng tôi thực sự chỉ mới ở giai đoạn đầu sử dụng thuốc giảm cân," Wyatt nói. "Giống như khi chúng tôi mới bắt đầu sử dụng thuốc điều trị huyết áp cao, và chúng không có tác dụng tốt và gây ra nhiều tác dụng phụ. Nhưng chúng tôi sẽ dùng thuốc tốt hơn, và như chúng tôi, các bác sĩ sẽ sử dụng chúng nhiều hơn và nhiều hơn nữa."

Vì vậy, việc ngăn chặn một số đột phá không lường trước, thuốc giảm cân sẽ không là "câu trả lời" cho bệnh béo phì bất cứ lúc nào sớm. Nhưng cùng với chế độ ăn kiêng và tập thể dục, chúng có thể là một phần quan trọng của giải pháp.