Cảm thấy căng thẳng? Bạn không phải là người duy nhất. Theo một nghiên cứu gần đây, khoảng 25% người Mỹ nói rằng họ đang đối phó với mức độ căng thẳng cao và 50% khác nói rằng căng thẳng của họ là vừa phải.

Những con số này có thể không làm bạn ngạc nhiên vì tất cả chúng ta đều đối phó với các yếu tố gây căng thẳng trong công việc, gia đình và mối quan hệ. Nhưng, những gì bạn có thể không biết là căng thẳng không phải là một điều xấu. Trong một số trường hợp, như khi bạn bắt đầu một công việc mới hoặc lên kế hoạch cho một sự kiện lớn như đám cưới, căng thẳng có thể giúp bạn tập trung, thúc đẩy bạn làm tốt và thậm chí cải thiện hiệu suất của bạn.

Nhưng một số lý do khiến căng thẳng có thể tích cực trong những tình huống này là vì nó ngắn hạn và nó giúp bạn vượt qua thử thách mà bạn biết mình có thể xử lý.

Trải qua căng thẳng trong thời gian dài, tuy nhiên, có thể gây tổn hại thực sự về thể chất và tinh thần đối với sức khỏe của bạn. Nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ giữa căng thẳng và các vấn đề mãn tính như huyết áp cao, béo phì, trầm cảm và hơn thế nữa.

Chiến đấu hoặc chuyến bay

Căng thẳng có thể phục vụ một mục đích quan trọng và thậm chí có thể giúp bạn sống sót. Đối với tổ tiên của chúng ta, căng thẳng là một động lực hữu ích cho sự sống còn, cho phép họ tránh các mối đe dọa vật lý thực sự. Điều đó bởi vì nó làm cho cơ thể bạn nghĩ rằng nó gặp nguy hiểm, và kích hoạt chế độ sinh tồn trên chiến đấu.

Chế độ chiến đấu hoặc bay liên quan đến tất cả các thay đổi hóa học diễn ra trong cơ thể bạn để sẵn sàng cho hành động vật lý. Trong một số trường hợp, những thay đổi này cũng có thể khiến bạn đóng băng.

Mặc dù phản ứng căng thẳng này vẫn có thể giúp chúng ta sống sót trong các tình huống nguy hiểm, nhưng nó không phải lúc nào cũng là một phản ứng chính xác và nó thường gây ra bởi một thứ gì đó mà thực sự không nguy hiểm đến tính mạng. Đó là bởi vì bộ não của chúng ta có thể khác biệt giữa một thứ mà mối đe dọa thực sự và một thứ mà mối đe dọa nhận thức.

Căng thẳng trong não

Khi bạn gặp phải một yếu tố gây căng thẳng - cho dù đó là một con gấu tức giận hay thời hạn không hợp lý - một chuỗi các sự kiện bắt đầu trong não bạn. Đầu tiên, amygdala, một khu vực trong não của bạn xử lý cảm xúc, lấy thông tin về tác nhân gây căng thẳng thông qua các giác quan của bạn. Nếu nó diễn giải thông tin đó là một thứ gì đó đe dọa hoặc nguy hiểm, nó sẽ gửi tín hiệu đến trung tâm chỉ huy não của bạn, được gọi là vùng dưới đồi.

Tiếp tục

Vùng dưới đồi kết nối với phần còn lại của cơ thể bạn thông qua hệ thống thần kinh tự trị. Điều này kiểm soát các chức năng tự động như nhịp tim và nhịp thở của bạn thông qua hai hệ thống khác nhau: giao cảm và giao cảm.

Hệ thống thần kinh giao cảm kích hoạt phản ứng chiến đấu hoặc chuyến bay, cung cấp cho bạn năng lượng bạn cần để đối phó với mối đe dọa. Các giao cảm làm ngược lại; nó cho phép cơ thể bạn đi vào chế độ nghỉ ngơi và tiêu hóa chế độ của người dùng để bạn có thể cảm thấy bình tĩnh khi mọi thứ an toàn.

Khi vùng dưới đồi của bạn nhận được tín hiệu từ amygdala của bạn rằng bạn đang gặp nguy hiểm, nó sẽ gửi tín hiệu đến tuyến thượng thận và kích hoạt hệ thống thần kinh giao cảm của bạn. Tuyến thượng thận bơm ra adrenaline, khiến tim bạn đập nhanh hơn, buộc nhiều máu hơn vào cơ bắp và các cơ quan của bạn.

Hơi thở của bạn cũng có thể nhanh hơn và các giác quan của bạn có thể trở nên sắc nét hơn. Cơ thể của bạn cũng sẽ giải phóng đường vào máu, gửi năng lượng đến tất cả các bộ phận khác nhau.

Tiếp theo, vùng dưới đồi kích hoạt một mạng được gọi là trục HPA, được tạo thành từ vùng dưới đồi, tuyến yên và tuyến thượng thận. Điều này có thể khiến các khu vực này giải phóng nhiều hormone gây căng thẳng, bao gồm cả cortisol, khiến cơ thể bạn phải có dây và tỉnh táo.

Căng thẳng trên cơ thể

Tất cả những thay đổi hóa học này có tác dụng ngắn và dài hạn trên hầu hết mọi hệ thống trong cơ thể bạn:

• Hệ thống cơ xương
  • Thời gian ngắn: Cơ bắp của bạn căng lên đột ngột và sau đó giải phóng khi hết căng thẳng.
  • Lâu dài: Nếu cơ bắp của bạn luôn căng thẳng, bạn có thể phát triển các vấn đề như đau đầu do căng thẳng và đau nửa đầu, cũng như các cơn đau mãn tính khác.

• Hệ hô hấp
  • Thời gian ngắn: Bạn thở mạnh hơn và nhanh hơn, thậm chí có thể thở nhanh, điều này có thể gây ra các cơn hoảng loạn ở một số người.
  • Lâu dài: Nếu bạn bị hen suyễn hoặc khí phế thũng, thở mạnh có thể gây khó khăn cho việc lấy đủ oxy.

• C hệ thống mạch máu
  • Thời gian ngắn: Tim bạn đập mạnh hơn và nhanh hơn và các mạch máu của bạn giãn ra, đẩy nhiều máu hơn vào các cơ bắp lớn và tăng huyết áp.
  • Lâu dài: Liên tục tăng nhịp tim, huyết áp và hormone gây căng thẳng có thể làm tăng tỷ lệ đau tim, đột quỵ và tăng huyết áp của bạn. Những thứ này cũng có thể ảnh hưởng đến mức cholesterol và gây viêm trong hệ thống tuần hoàn của bạn.

Tiếp tục

• Hệ thống nội tiết
  • Thời gian ngắn: Các hoocmon căng thẳng như adrenaline và cortisol cung cấp năng lượng cho cơ thể của bạn để chiến đấu hoặc chạy trốn khỏi một tác nhân gây căng thẳng. Gan của bạn cũng tạo ra nhiều đường trong máu để cung cấp năng lượng cho cơ thể.
  • Lâu dài: Một số người không thể hấp thụ thêm lượng đường trong máu mà gan của họ bơm ra và họ có nhiều khả năng mắc bệnh tiểu đường loại 2. Việc tiếp xúc quá nhiều với cortisol có thể dẫn đến các vấn đề về tuyến giáp và ảnh hưởng đến khả năng suy nghĩ rõ ràng của bạn. Nó cũng có thể gây ra mỡ bụng dư thừa.

Ở nam giới, căng thẳng mãn tính cũng có thể ảnh hưởng đến sản xuất tinh trùng và testosterone, và gây ra rối loạn chức năng cương dương và nhiễm trùng ở tinh hoàn, tuyến tiền liệt hoặc niệu đạo. Ở phụ nữ, căng thẳng mãn tính có thể làm xấu đi PMS, gây ra những thay đổi trong chu kỳ kinh nguyệt và mất kinh. Nó cũng có thể làm nặng thêm các triệu chứng mãn kinh và giảm ham muốn tình dục.

• Hệ tiêu hóa
  • Thời gian ngắn: Bạn có thể cảm thấy những con bướm trong dạ dày, đau, hoặc buồn nôn, hoặc thậm chí có thể nôn mửa. Sự thèm ăn của bạn có thể thay đổi và bạn có thể bị tiêu chảy, táo bón hoặc ợ nóng.
  • Lâu dài: Căng thẳng có thể dẫn đến đau mãn tính nghiêm trọng và thay đổi thói quen ăn uống của bạn. Bạn cũng có thể phát triển trào ngược axit.