Bởi Kinda Kam

Kể từ khi Kathleen Huggins được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi vào tháng 11 năm ngoái, các bác sĩ đã làm việc chăm chỉ để cố gắng chữa trị cho cô. Bác sĩ phẫu thuật đã loại bỏ một phần phổi của cô, và cô sẽ sớm bắt đầu hóa trị.

Nhưng cư dân thành phố New York 56 tuổi cũng được hưởng lợi từ một loại chuyên khoa y tế mới gọi là chăm sóc giảm nhẹ. Nó có sứ mệnh riêng biệt của nó: giảm bớt đau khổ và cải thiện chất lượng cuộc sống cho những người mắc bệnh hiểm nghèo.

Ví dụ, Huggins có một vết mổ lớn, đau đớn ở thân mình. Bác sĩ chăm sóc giảm nhẹ của cô đảm bảo cơn đau được quản lý đúng cách.

"Họ sẽ liên tục hỏi tôi mức độ đau của tôi là gì và điều chỉnh thuốc theo mức tôi cần để giúp tôi thoải mái", Huggins nói.

Trong những ngày trước khi phẫu thuật, cô đã chuẩn bị tinh thần bằng cách nói chuyện với một giáo sĩ - một thành viên của nhóm chăm sóc giảm nhẹ. Sau đó, ngay trước khi các bác sĩ đưa cô vào phòng phẫu thuật, cùng một giáo sĩ xuất hiện ở đầu giường của cô.

"Cô ấy ngồi đó với tôi suốt và chỉ nắm tay tôi," Huggins nói.

Một nhân viên xã hội - cũng thuộc nhóm chăm sóc giảm nhẹ - hiện đang giúp cô ấy thực hiện các vấn đề thực tế: lấy tóc giả trước khi cô ấy rụng tóc và sắp xếp phương tiện vận chuyển cho các buổi hóa trị.

Hai lần mỗi tuần, cô gặp một cố vấn. Thành viên nhóm này giúp cô đối phó với những cảm xúc mãnh liệt khi bị ung thư.

Chăm sóc giảm nhẹ là gì?

Nói "chăm sóc giảm nhẹ" và hầu hết mọi người tưởng tượng bệnh nhân ung thư được làm thoải mái trong một cơ sở tế bần cuối đời.

Nhưng chăm sóc giảm nhẹ thực sự là một chuyên khoa y tế mới xuất hiện gần đây - và không, nó không giống như nhà tế bần. Nó không chỉ phục vụ cho cái chết. Thay vào đó, nó tập trung rộng hơn vào việc cải thiện cuộc sống và cung cấp sự thoải mái cho mọi người ở mọi lứa tuổi với các bệnh nghiêm trọng, mãn tính và đe dọa tính mạng.

Những bệnh này có thể bao gồm ung thư, suy tim sung huyết, suy thận, bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính, AIDS và Alzheimer, trong số những người khác. "Đó là toàn bộ quang phổ, thực sự," Joseph Chan, MD, một bác sĩ chăm sóc giảm nhẹ ở Fort Smith, Ark nói.

"Đại đa số các trường y của Mỹ đều có các chương trình chăm sóc giảm nhẹ và đang dạy cho sinh viên y khoa và cư dân về chăm sóc giảm nhẹ. Điều đó đã không xảy ra cách đây 10 năm. của Trung tâm Nâng cao Chăm sóc Giảm nhẹ tại Trường Y khoa Mount Sinai ở Thành phố New York.

Tiếp tục

Hiện tại, có hơn 1.400 chương trình chăm sóc giảm nhẹ của bệnh viện tại Hoa Kỳ, theo Meier. Khoảng 80% các bệnh viện lớn ở Hoa Kỳ với hơn 300 giường có chương trình chăm sóc giảm nhẹ, cô nói. Trong số các bệnh viện nhỏ hơn với hơn 50 giường, khoảng 55% có chương trình.

Thông thường, một nhóm chăm sóc giảm nhẹ bao gồm bác sĩ, y tá và nhân viên xã hội, Meier nói. Nhưng nó thường liên quan đến một giáo sĩ, nhà tâm lý học hoặc bác sĩ tâm thần, nhà trị liệu vật lý hoặc nghề nghiệp, chuyên gia dinh dưỡng và những người khác, tùy thuộc vào nhu cầu của bệnh nhân.

Khi chăm sóc giảm nhẹ là phù hợp?

Những bệnh nhân như Huggins có thể bắt đầu chăm sóc giảm nhẹ ngay khi họ được chẩn đoán mắc một căn bệnh nghiêm trọng, đồng thời họ tiếp tục theo đuổi phương pháp chữa trị. Chăm sóc giảm nhẹ không báo hiệu rằng một người đã từ bỏ hy vọng cho sự phục hồi.

Một số bệnh nhân hồi phục và chuyển ra khỏi chăm sóc giảm nhẹ. Những người khác mắc các bệnh mãn tính, chẳng hạn như COPD, có thể chuyển đến và ra khỏi chăm sóc giảm nhẹ khi có nhu cầu.

Nếu việc chữa khỏi một căn bệnh đe dọa đến tính mạng chứng tỏ sự khó nắm bắt, chăm sóc giảm nhẹ có thể cải thiện chất lượng cuộc sống của bệnh nhân. Và khi cái chết đến gần, chăm sóc giảm nhẹ có thể phân biệt thành chăm sóc tế bần.

Chất lượng cuộc sống

Khi nói đến chất lượng cuộc sống, mỗi bệnh nhân có tầm nhìn riêng của mình.

"Mỗi đau khổ là duy nhất. Mỗi cá nhân là duy nhất, và mỗi gia đình và sự năng động là duy nhất", Chan nói.

"Không có khái quát hóa và đó là chìa khóa," Meier nói. "Chăm sóc giảm nhẹ thực sự tập trung vào bệnh nhân, nghĩa là: Chúng tôi hỏi bệnh nhân điều gì quan trọng với họ và ưu tiên chính của họ là gì. Dựa trên những gì bệnh nhân hoặc gia đình nói với chúng tôi, sau đó chúng tôi xây dựng kế hoạch chăm sóc và chiến lược đáp ứng cho bệnh nhân mục tiêu và giá trị. "

Đối với một số người, Meier nói, mục tiêu hoặc giá trị có thể là sống càng lâu càng tốt - bất kể chất lượng là gì.

"Có thể một trong 10 đến một trong số 20 bệnh nhân không quan tâm nếu họ đang thở máy và chạy thận trong suốt quãng đời còn lại. Họ đang chờ đợi một phép màu và đó là điều họ muốn", cô nói. "Họ hiểu tỷ lệ cược và đó là lựa chọn của họ. Và sau đó chúng tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để đảm bảo rằng mục tiêu của họ được tôn trọng và tuân thủ."

Tiếp tục

Nhưng một số bệnh nhân, chẳng hạn như Merijane Block, quan tâm nhiều hơn đến chất lượng mỗi ngày. Người phụ nữ ở San Francisco, 57 tuổi, được chẩn đoán ở tuổi 38 bị ung thư vú đã di căn sang cột sống.

"Hy vọng của tôi là sống tốt nhất có thể. Tôi thực sự, sự nhấn mạnh là sự khỏe mạnh. Thời gian của cuộc đời tôi đã không còn quan trọng như trước đây được chẩn đoán mắc bệnh ung thư. Tôi luôn muốn sống đến 100 tuổi khi còn trẻ và vô tội - giống như năm trước khi tôi được chẩn đoán ", cô nói.

Bác sĩ chăm sóc giảm nhẹ của Block kê toa một miếng thuốc chữa đau cột sống mãn tính sẽ làm suy nhược nếu không.

"Tôi luôn luôn bị đau, nhưng tôi không sống trong tình trạng đau đớn vì cơn đau của tôi thực sự được kiểm soát tốt", cô nói.

Mặc dù quản lý đau là một phần chính của chăm sóc giảm nhẹ, bệnh nhân cũng có thể tìm kiếm sự giúp đỡ với các triệu chứng khác như buồn nôn, chán ăn, mệt mỏi, táo bón, khó thở và khó ngủ.

Giống như Huggins, những người phải đối mặt với căn bệnh nghiêm trọng thường cần sự hỗ trợ về mặt cảm xúc và tinh thần.

Beverly, một phụ nữ ở khu vực vịnh San Francisco 55 tuổi, người đã yêu cầu rút lại họ của mình, được chẩn đoán mắc bệnh ung thư bàng quang ở tuổi 37 và đã bị tái phát nhiều lần. Cô cảm thấy bị xúc phạm, vì cô lo lắng rằng căn bệnh của mình có thể phòng ngừa được; cô tin rằng nó có thể xuất phát từ thuốc nhuộm dệt mà cô đã sử dụng thường xuyên mà không biết về khả năng gây ung thư của chúng.

Cô phẫn nộ trước áp lực trở thành một chiến binh ung thư lạc quan.

"Ung thư không phải là một món quà. Đây là điều tồi tệ nhất từng xảy ra với tôi," Beverly nói.

Gia đình và bạn bè của cô kêu gọi cô hãy tích cực. Nhưng khi một nhân viên xã hội cho phép cô ấy trút giận, cô ấy bắt đầu đối phó với những cảm xúc mạnh mẽ của mình. "Tôi cảm nhận được lòng trắc ẩn từ cô ấy. Tôi phải là một người hoàn toàn trong mắt cô ấy", Beverly nói.

Tập trung toàn diện

Chăm sóc giảm nhẹ là toàn diện. Đối với bệnh nhân, điều này có nghĩa là tham gia vào những thách thức mà bệnh tật đặt ra trong mọi khía cạnh của cuộc sống. Nó cũng có nghĩa là chăm sóc giảm nhẹ mở rộng cho các thành viên gia đình và người chăm sóc. Dịch vụ hỗ trợ có thể bao gồm:

• giáo dục các thành viên gia đình về bệnh tật, cách điều trị và thuốc men của bệnh nhân
• chăm sóc thay thế cho người chăm sóc
• giúp việc nhà với vận chuyển, bữa ăn và mua sắm.

Tiếp tục

Nhưng sự linh hoạt là quan trọng. Meier nhớ lại một bệnh nhân, một phụ nữ 24 tuổi bị bệnh bạch cầu cấp tính. Cô bị đau xương dữ dội, khó thở dữ dội, hoảng loạn, lo lắng và một gia đình lớn, tàn phá với một anh chị em là kẻ lạm dụng chất gây nghiện. Kết quả là, không ai trong gia đình muốn cô ấy uống thuốc giảm đau.

"Bạn có cảm giác về mức độ phức tạp và mãnh liệt của nhu cầu chăm sóc giảm nhẹ đối với người phụ nữ trẻ này", Meier nói. "Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng cô ấy sẽ vượt qua được sự điều trị của mình nếu cô ấy không được điều trị chuyên môn về cơn đau, khó thở, lo lắng và rất nhiều lời khuyên và hỗ trợ cho gia đình."

Khi đối mặt với căn bệnh nghiêm trọng, một số bệnh nhân khao khát được hòa giải với người phối ngẫu hoặc con cái bị ghẻ lạnh, Chan nói. Nhân viên xã hội sẽ cố gắng liên lạc với người đó theo yêu cầu của bệnh nhân.

Chăm sóc giảm nhẹ có hiệu quả không?

Với tất cả sự nhấn mạnh vào toàn bộ con người - ngay cả gia đình và các mối quan hệ - liệu chăm sóc giảm nhẹ có thực sự cải thiện chất lượng cuộc sống?

Trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 8 năm 2010 tại Tạp chí Y học New England, Các nhà nghiên cứu tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts đã phát hiện ra rằng những bệnh nhân ung thư phổi tiến triển được chăm sóc giảm nhẹ sớm thực sự có tỷ lệ trầm cảm thấp hơn và chất lượng cuộc sống tốt hơn so với những bệnh nhân chỉ được điều trị tiêu chuẩn.

Nghiên cứu trên 151 bệnh nhân, được chỉ định ngẫu nhiên để chăm sóc ung thư phổi tiêu chuẩn hoặc chăm sóc giảm nhẹ tiêu chuẩn cùng một lúc, cũng mang lại một bất ngờ: Bệnh nhân chăm sóc giảm nhẹ có xu hướng sống lâu hơn khoảng 2,7 tháng. Điều này có thể là do điều trị trầm cảm hiệu quả hơn, kiểm soát triệu chứng tốt hơn hoặc ít cần nhập viện hơn.

Đối với một bệnh nhân bị ung thư phổi tiến triển, thời gian thêm đó là rất đáng kể.

"Nếu chúng tôi có một tác nhân hóa trị mới thêm ba tháng vào cuộc sống của bệnh nhân ung thư phổi, mọi người sẽ chạy đến đầu tư," Meier nói. "Tôi nghĩ rằng điều quan trọng để công chúng hiểu là sự đau khổ thực sự có hại cho sức khỏe của bạn."

Tiếp theo trong Chăm sóc giảm nhẹ

Khi nó phù hợp