Loãng xương là gì?

Loãng xương, có nghĩa là "xương xốp", là tình trạng khiến xương dần mỏng và yếu đi, khiến chúng dễ bị gãy xương. Khoảng 2 triệu gãy xương xảy ra mỗi năm do loãng xương.

Mặc dù tất cả các xương có thể bị ảnh hưởng bởi bệnh, xương cột sống, hông và cổ tay rất có thể bị gãy. Ở người cao tuổi, gãy xương hông có thể đặc biệt nguy hiểm vì sự bất động kéo dài cần thiết trong quá trình chữa bệnh có thể dẫn đến cục máu đông hoặc viêm phổi, cả hai đều có thể gây hậu quả nghiêm trọng.

Trong số 8,9 triệu người Mỹ bị ảnh hưởng bởi bệnh loãng xương, ít nhất 80% là phụ nữ. Các chuyên gia tin rằng phụ nữ dễ bị tổn thương hơn vì xương của họ có xu hướng nhẹ hơn và ít dày đặc hơn và bởi vì cơ thể phụ nữ trải qua những thay đổi nội tiết tố sau thời kỳ mãn kinh làm tăng nhanh sự mất khối lượng xương.

Nguyên nhân gây loãng xương?

Mặc dù nguyên nhân chính xác của bệnh loãng xương vẫn chưa được biết rõ, quá trình xương trở nên xốp được hiểu rõ. Đầu đời, xương bị phá vỡ và thay thế liên tục, một quá trình được gọi là tu sửa xương. Khối lượng xương thường đạt đỉnh trong một người từ giữa đến cuối thập niên 20.

Mất xương - nơi sự phân hủy xương diễn ra nhanh hơn sự tích tụ xương - thường bắt đầu vào giữa những năm 30 tuổi. Xương bắt đầu mất canxi - khoáng chất làm cho chúng cứng - nhanh hơn mức chúng có thể thay thế. Tái tạo xương ít hơn diễn ra và xương bắt đầu mỏng.

Đối với phụ nữ, việc mất mật độ xương tăng tốc trong năm đến bảy năm đầu tiên sau khi mãn kinh và sau đó chậm lại. Các nhà khoa học tin rằng sự gia tăng nhanh chóng sau mãn kinh trong mất xương này là do sự sụt giảm mạnh sản xuất estrogen của cơ thể, dường như giúp giữ canxi trong xương.

Mặc dù một số mất mật độ xương là một phần tự nhiên của lão hóa, một số phụ nữ có nguy cơ cao phát triển xương xốp và gãy xương liên quan đến loãng xương. Phụ nữ gầy hoặc có khung nhỏ có nguy cơ cao hơn, cũng như những người hút thuốc, uống nhiều hơn vừa phải hoặc sống một lối sống ít vận động. Phụ nữ có tiền sử gia đình bị gãy xương hông và những người đã cắt bỏ buồng trứng, đặc biệt là trước 40 tuổi, cũng dễ mắc bệnh này. Phụ nữ da trắng và châu Á thường bị ảnh hưởng nhiều hơn phụ nữ Mỹ gốc Phi và gốc Tây Ban Nha.

Một số điều kiện y tế làm tăng sự phân hủy xương, chẳng hạn như bệnh thận, hội chứng Cushing và tuyến giáp hoặc tuyến cận giáp hoạt động quá mức cũng có thể dẫn đến chứng loãng xương. Glucocorticoids, còn được gọi là steroid, cũng làm tăng mất xương. Thuốc chống động kinh và bất động kéo dài do tê liệt hoặc bệnh tật cũng có thể gây mất xương.