Vấn đề nghỉ sinh con.

Ngày 9 tháng 10 năm 2000 - Alex Garcia (không phải tên thật của anh ta), nhét cô con gái 6 tháng tuổi Mia vào tay kẻ gian và bắt đầu cho cô bé bú bình. Trở về sau một ngày dài ở văn phòng, Garcia dùng bàn tay rảnh rỗi dụi mắt. Anh nhìn xuống con gái mình một cách đáng yêu, và sự căng thẳng trong ngày dường như tan biến. "Điều dễ nhất là về nhà," anh nói. "Không có vấn đề gì xảy ra trong ngày, bạn nhìn thấy khuôn mặt đó và tất cả biến mất."

Từ lúc Mia được thụ thai, Garcia và vợ bắt đầu chuẩn bị cho sự xuất hiện của cô. Anh ấy đã đọc mọi cuốn sách về mang thai và nuôi dạy con cái mà anh ấy có thể trong thời kỳ mang thai của vợ và rất muốn dành thời gian để ở bên đứa con mới sinh của anh ấy. Mặc dù Đạo luật nghỉ phép y tế gia đình (FMLA) năm 1993 cho phép cả hai cha mẹ được nghỉ tới 12 tuần không được trả lương, nhưng ông sớm nhận ra rằng văn phòng luật sư quận California nơi ông làm việc có "chính sách" khác.

Đồng nghiệp của anh ta thông báo cho anh ta rằng quy tắc văn phòng không chính thức cho phép tối đa hai tuần nghỉ. Không có người cha nào trong văn phòng của anh ta đã mất nhiều thời gian hơn, và mặc dù Garcia thất vọng, anh ta coi trọng công việc của mình và quyết định thực hiện. "Nếu tôi có máy khoan, tôi sẽ cất cánh nhiều nhất có thể", Garcia nói. "Nhưng tôi không muốn trở thành người quyết định đẩy phong bì."

Tiếp tục

Catch-22 của cha làm việc

Alex Garcia không đơn độc. Các nghiên cứu cho thấy rằng phần lớn các ông bố muốn có thêm thời gian nghỉ làm để ở bên gia đình. Tuy nhiên, nỗi sợ mất việc hoặc chịu sự trả thù tại nơi làm việc khiến nhiều người cha giữ vai trò trụ cột truyền thống. Điều này khiến các ông bố có ít thời gian để trở thành đối tác bình đẳng trong quá trình nuôi dạy con cái - một thực tế mà các chuyên gia cho rằng có thể là một mất mát cho cả cha và con.

Một phần của vấn đề là các nhà tuyển dụng vẫn chưa chấp nhận khái niệm nghỉ sinh con, biến FMLA thành một chính sách nghỉ thai sản thực tế, Armin Brott, tác giả của Người cha mới: Hướng dẫn của cha về năm đầu tiên. Khi ông hỏi các giám đốc điều hành, quản trị nhân sự và CEO bao nhiêu thời gian họ nghĩ là hợp lý để một người đàn ông cất cánh sau khi sinh con, 40% trả lời: "không có thời gian nào cả".

Trong cuộc xung đột giữa công việc và gia đình, những gì họ muốn vẫn rõ ràng với hầu hết các ông bố, ngay cả khi họ cảm thấy chủ nhân của họ không ủng hộ. Theo một nghiên cứu gần đây được công bố bởi Trung tâm chính sách công Radcliffe, 71% nam giới từ 21 đến 39 tuổi nói rằng họ sẽ từ bỏ một số tiền để có thêm thời gian với gia đình.

Tiếp tục

Dành thời gian

Leander Kahney, 34 tuổi, nằm trong số 71% đó. Ông nói rằng ông chủ của ông đã ủng hộ quyết định của ông nghỉ bốn tuần không được trả lương từ công việc của ông là một phóng viên tại San Francisco Tin tức có dây để anh có thể ở bên vợ, ba đứa con và đứa trẻ sơ sinh. Nhưng anh ta không bỏ qua khả năng nó có thể khiến anh ta quay trở lại. "Đó là một xã hội tham công tiếc việc, nơi nó có liên quan nhiều đến số giờ bạn bỏ ra hơn là tài năng của bạn."

Brott nói rằng những người cha như Kahney có nguy cơ bị phạt vì sự nghỉ phép làm cha miễn là xã hội Mỹ tương đương với việc trở thành một người cha tốt với thành công tài chính. "Có nhiều áp lực hơn cho một người đàn ông để kiếm tiền," ông nói. "Đó là cách chúng tôi coi trọng một người cha tốt là gì, và thiệt hại tiềm tàng cho sự nghiệp của anh ấy nếu anh ấy cất cánh là lớn hơn nhiều so với một người phụ nữ."

Tuy nhiên, Kahney không hề hối hận về quyết định của mình trong việc giúp cả vợ hồi phục sau khi sinh con và dành thời gian chất lượng với những người còn lại. "Bạn càng dành nhiều thời gian với trẻ em thì càng tốt. Tốt hơn cho trẻ và cũng tốt hơn cho bạn."

Tiếp tục

Ưu điểm của việc tham gia sớm

Tình cảm của Kahney được hỗ trợ mạnh mẽ bởi nghiên cứu của Kyle Pruett, MD, giáo sư lâm sàng về tâm thần học tại Trung tâm nghiên cứu trẻ em của Đại học Yale. Pruett nói rằng dành thời gian sớm cho một đứa trẻ sơ sinh rất quan trọng đối với mọi người - bố, mẹ và em bé.

Một lợi thế: Những tương tác ban đầu đó có thể giúp thúc đẩy sự tự tin của một người cha mới. "Nuôi dạy con cái không nằm trong tuyến sinh dục của bạn chứ không phải trong gen của bạn; đó là điều bạn phải học trong tay con bạn và ngược lại," ông nói. "Nếu bạn không nghỉ phép làm cha ngay từ đầu, bạn sẽ luôn cảm thấy như mình đang tham gia vào hành trình trong quá trình, thay vì bắt đầu ở đầu đường mòn cùng nhau."

Sự tham gia sớm cũng củng cố mối quan hệ vợ chồng, Pruett nói. "Rất nhiều phụ nữ nói về cảm giác bị thu hút bởi vợ hoặc chồng của họ khi họ là cha mẹ có năng lực," Pruett nói. "Để có người phối ngẫu của họ là một người cha tự tin, nuôi dưỡng là điều không thể cưỡng lại với hầu hết phụ nữ."

Và ngay cả ở độ tuổi trẻ này, một đứa bé cũng được hưởng lợi từ sự hiện diện của người cha, Pruett nói. Kết quả nghiên cứu dài hạn của ông về vai trò của người cha, được công bố trong số ra tháng 11 năm 1998 của Khoa nhi, tìm thấy một số sức mạnh đặc biệt ở trẻ em có cha tích cực tham gia vào cuộc sống hàng ngày của chúng. "Những đứa trẻ rất có năng lực phát triển," Pruett nói. "Họ có xu hướng có năng lực xã hội, kỹ năng giải quyết vấn đề, tất cả những điều đó dường như làm cho họ thích nghi tốt với thế giới."

Tiếp tục

Pop Paycheck

Phân biệt công việc có thể không phải là vấn đề duy nhất - nghỉ ba tháng không được trả lương là một rào cản rất thực tế khác đối với hầu hết các ông bố. Pruett thừa nhận rằng cho đến khi nghỉ làm cha được trả tiền, nó sẽ vẫn là một đặc quyền của những người giàu có hơn là một lựa chọn khả thi cho các gia đình trung lưu hoặc trung lưu. "Để có 12 tuần nghỉ không lương, không chỉ thả họ vào một khung thuế khác mà còn vào một khung xã hội khác", ông nói.

Chính quyền Clinton đồng ý. Trong nỗ lực giúp cha mẹ làm việc có đủ thời gian nghỉ ngơi khi họ có hoặc nhận con nuôi, Tổng thống Clinton tuyên bố vào ngày 10 tháng 6 công bố quy định của Bộ Lao động khuyến khích các tiểu bang cung cấp trợ cấp thất nghiệp cho cả mẹ và cha nghỉ phép.

Nhưng cho đến khi các tiểu bang ủng hộ quy tắc hoặc giải pháp khác được tìm thấy, thời gian nghỉ sẽ vẫn không được trả - khiến hầu hết các gia đình quyết định cho mẹ nghỉ làm trong khi bố mang thịt xông khói về nhà.

Đối với Alex Garcia, trở ngại lớn nhất là tận dụng tối đa thời gian có hạn mà anh phải dành cho con gái nhỏ khi đi làm. "Những thách thức định kỳ," ông nói, "đang có một ngày đặc biệt khó khăn trong công việc và muốn theo kịp kết thúc cuộc mặc cả của tôi ở nhà." Điều đó nói rằng, anh ấy đứng dậy để tham gia vào vấn đề quan trọng nhất trong tay: một cái tã đầy đủ.

Daniella Brower là một nhà văn tự do có trụ sở tại Berkeley, Calif.