Phương pháp điều trị tốt hơn và tăng nhận thức làm cho việc sống chung với rối loạn lưỡng cực dễ dàng hơn.

Bởi Kathleen Doheny

Karen Renken mới chỉ 14 tuổi, nhưng cô biết có gì đó không ổn. "Tôi là một học sinh hạng A và đột nhiên tôi bắt đầu thất bại ở trường", Renken, hiện 45 tuổi, ở Long Island, N.Y.

Ở trường trung học, cô sẽ đi từ tận hưởng một tâm trạng dường như bình thường đến việc nổi cơn thịnh nộ ở hành lang. Phản ứng ở tuổi thiếu niên của cô đối với các yêu cầu bình thường, chẳng hạn như lời cầu xin của mẹ cô để tự mình đón nhận, thật kịch tính. Cô ấy sẽ nói, "hét lên như một kẻ điên."

Renken được gửi đến một bác sĩ tâm thần, người đã kê đơn thuốc chống trầm cảm, và cô đã gặp một nhân viên xã hội để trị liệu nói chuyện. Mọi thứ vẫn không được cải thiện. "Tôi càng ngày càng tệ hơn", Renken nhớ lại. Cô bắt đầu hỏi ý kiến ​​các bác sĩ khác, hy vọng câu trả lời. Bác sĩ thứ tám mà cô nhìn thấy đã giải được câu đố và chấm dứt sự thất vọng.

"Bạn không bị trầm cảm," anh nói với cô. "Bạn bị trầm cảm." Năm đó là năm 1975; những ngày này, cô sẽ được chẩn đoán là "lưỡng cực", tên hiện tại của chứng rối loạn tương tự.

Cuối cùng, việc chẩn đoán chính xác là một sự giải thoát - và bắt đầu một cuộc sống mới cho Renken. Mặc dù với chẩn đoán đúng, tuy nhiên, con đường không bị va đập. "Phải mất thêm 17 năm để có được các loại thuốc đúng," cô nói.

Nhận thức về lưỡng cực tăng

Nếu Renken được chẩn đoán ngày hôm nay, rất có thể cô sẽ được chẩn đoán mắc chứng rối loạn lưỡng cực nhanh hơn. Theo Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia, khoảng 5 triệu người Mỹ trưởng thành có tình trạng này; con số này cao hơn nhiều so với ước tính 2 triệu trước đó. Chẩn đoán chính xác hơn về rối loạn lưỡng cực, trái ngược với trầm cảm, có thể là một phần lý do tại sao.

"Xã hội của chúng ta đã nhận thức rõ hơn về các rối loạn tâm thần nói chung", Michael Gitlin, MD, giáo sư tâm thần học và giám đốc của Phòng khám Rối loạn Tâm trạng tại Trường Y David Geffen của UCLA nói. Ông nói rằng mọi người có thể có nhiều khả năng tìm kiếm điều trị ngày hôm nay, cộng với định nghĩa về lưỡng cực đã mở rộng trong mắt của nhiều bác sĩ.

Các "cực" trong lưỡng cực đề cập đến các thái cực tâm trạng - hưng cảm ở một đầu, bên kia trầm cảm - phân biệt bệnh tâm thần này. Nhưng hành vi không phải lúc nào cũng cực đoan, và nhiều bác sĩ hiện đang nhận ra bệnh nhân có các giai đoạn tinh tế hơn hành vi hưng cảm cổ điển, khiến họ chẩn đoán rối loạn lưỡng cực thay vì trầm cảm, Gitlin nói.

Tiếp tục

Phương pháp điều trị lưỡng cực tốt hơn

Một khi chẩn đoán chính xác được thực hiện, điều trị có thể có hiệu quả cao. Thuốc và tâm lý trị liệu đều giúp đỡ, Gitlin nói. Nghiên cứu cho thấy rằng liệu pháp nhịp điệu giữa cá nhân và xã hội - trong đó trọng tâm là cải thiện mối quan hệ giữa các cá nhân và thường xuyên hóa thói quen hàng ngày và lịch trình giấc ngủ để giúp ngăn ngừa các cơn hưng cảm - đạt được kết quả. Số lượng thuốc có sẵn để điều trị rối loạn lưỡng cực đã tăng lên trong năm năm qua, với mục tiêu chung là ổn định tâm trạng lâu dài.

Lithium là chất ổn định tâm trạng đầu tiên được FDA chấp thuận, hơn 35 năm trước. Thuốc hoạt động bằng cách ổn định hoặc làm dịu tâm trạng, giúp ngăn ngừa cả hai thái cực của trầm cảm và hưng cảm.

Thuốc chống co giật như valproate (Depakote) hoặc carbamazepine (Tegretol) cũng có thể giúp ổn định tâm trạng. Một số bác sĩ nghĩ rằng những loại thuốc này là hữu ích cho các giai đoạn lưỡng cực khó điều trị.

Thuốc chống loạn thần không điển hình (còn được gọi là thuốc chống loạn thần thế hệ thứ hai) như aripiprazole (Abilify), clozapine (Clozaril), olanzapine (Zyprexa), quetiapine (Seroquel), risperidone thuốc lithium hoặc thuốc chống co giật không hoạt động tốt cho một bệnh nhân cụ thể.

Các bác sĩ cũng có thể kê toa thuốc chống trầm cảm, nhưng làm thế nào để sử dụng chúng là một vấn đề tranh luận. Một số chuyên gia cau mày với họ bởi vì, như Gitlin giải thích, họ có thể nâng tâm trạng quá nhiều, khiến bệnh nhân rơi vào trạng thái hưng cảm. Nhưng những người khác, bao gồm Gitlin, nghĩ rằng thuốc chống trầm cảm có thể mang lại một số lợi ích và việc sử dụng chúng phải được quyết định trong từng trường hợp cụ thể. (Một nếp nhăn khác: FDA gần đây đã đưa ra cảnh báo về việc tăng nguy cơ hành vi nguy hiểm ở trẻ em và thanh thiếu niên đã dùng thuốc chống trầm cảm.)

Lựa chọn điều trị có thể thay đổi theo thời gian, tùy thuộc vào tâm trạng và tình trạng của một người. Nhưng bản thân việc điều trị phải lâu dài, Gitlin và các chuyên gia khác nói.

Những ngày này, Karen Renken là một người thay đổi. Sự kết hợp của các loại thuốc tốt hơn và tiếp tục trị liệu, cô nói, đã tạo ra sự khác biệt. "Tôi khá hạnh phúc với cuộc sống của mình", cô nói.

Câu hỏi để hỏi bác sĩ về rối loạn lưỡng cực

• Tôi có thể bị rối loạn lưỡng cực hoặc một số điều kiện khác?
• Nếu tôi làm, kế hoạch điều trị nào là tốt nhất cho tôi?
• Tôi có thể làm gì khác để giảm thiểu các triệu chứng của mình?
• Tôi có thể tìm nguồn lực và hỗ trợ tình cảm cho gia đình và tôi ở đâu?