Hãy đề phòng.

Ngày 26 tháng 6 năm 2000 - Khi nữ công tước quận New York, cư dân Sally đón Amy 14 tuổi từ một chương trình mùa hè năm ngoái, cô nhận thấy rằng con gái mình có vẻ mệt mỏi khác thường. Vài tuần sau, Sally bị sốc khi phát hiện ra rằng khuôn mặt của Amy đã bắt đầu rủ xuống. Sally ngay lập tức nghi ngờ những gì bác sĩ của cô xác nhận: Mặc dù đã dùng những gì gia đình nghĩ là biện pháp phòng ngừa đầy đủ đối với ve, cô gái đã bị liệt dây thần kinh mặt, một triệu chứng của bệnh Lyme không được điều trị.

Trong khi con số đang gia tăng ở tất cả các nhóm tuổi, sự gia tăng này đặc biệt đáng lo ngại với những người có con. Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC) cho thấy tỷ lệ người mắc bệnh Lyme dưới 16 tuổi - một trong những nhóm dành nhiều thời gian ở ngoài trời nhất và có tỷ lệ chẩn đoán cao nhất - đã tăng dần, từ 21,7% trong Năm 1992 đến 26,1% vào năm 1998. "Đó chắc chắn là một vấn đề, đặc biệt là đối với những người có nhà ở gần khu vực rừng cây", Lisa, một bà mẹ hai con ở ngoại ô New Jersey nói. "Phụ huynh xem đó là một vấn đề thực sự."

Tiếp tục

Căn bệnh này cũng là mối lo ngại ngày càng tăng đối với những người sống ở các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất của đất nước - Đông Bắc và Trung Tây - mặc dù các nhà dịch tễ học đã xác nhận các trường hợp ở hầu hết các bang. "Trong vài năm qua, các con số đã dao động trong khoảng từ 12.000 đến 16.000", David T. Dennis, MD, điều phối viên của Chương trình Bệnh Lyme tại CDC nói.

Bệnh Lyme được truyền sang người bởi ve hươu và ve chân đen. Các triệu chứng ban đầu, xuất hiện từ ba đến 32 ngày sau khi cắn, có bản chất giống cúm; hầu hết, nhưng không phải tất cả, những người mắc bệnh phát ban mắt bò ở vị trí vết cắn. Đau dây thần kinh mặt, như Amy đã có, cũng có thể xảy ra. Những người mắc bệnh không được điều trị sớm sau khi bị ve cắn có thể bị các vấn đề mãn tính từ đau khớp đến các vấn đề về tim đến các rối loạn thần kinh.

Trong khi các chuyên gia cảnh báo mọi người nên đề phòng trong những tháng mùa xuân và mùa hè, khi nguy cơ mắc bệnh Lyme lên đến đỉnh điểm, họ không kêu gọi các biện pháp cực đoan. "Cha mẹ không nên lo lắng nhiều đến mức họ ngăn con cái họ chơi bên ngoài", Henry M. Feder, MD, giáo sư y học gia đình và nhi khoa tại Trung tâm Y tế Đại học Connecticut khuyên. "Ngay cả khi bạn bị bọ ve cắn, ở hầu hết các khu vực, rất có thể chỉ một trong số 100 đến một trong 1.000 là bạn sẽ mắc bệnh."

Tiếp tục

Để giảm thiểu cơ hội bị cắn ngay từ đầu, các chuyên gia khuyên bạn nên như sau:

• Giữ một sân gọn gàng. Bọ ve mang Lyme thường được tìm thấy ở các khu vực nhiều cây cối, cánh đồng và các khu vực "hoang dã" khác (mặc dù chúng cũng có thể sống ở bờ biển hoặc ở sân sau ngoại ô). Các chuyên gia khuyên giữ cỏ và bàn chải được cắt tỉa và đặt các rào chắn, như hàng rào, giữa tài sản của bạn và các khu vực "không được chăm sóc".
• Mặc quần áo trẻ em của bạn trong trang phục chống tick. Cho chúng mặc áo dài tay và quần dài vừa khít quanh mắt cá chân và cổ tay (hoặc nhét quần vào tất) khi chơi ở những khu vực nhiều cây cối hoặc bụi rậm. Quy định trang phục này có thể khó thực thi, đặc biệt là vào một ngày nóng; bạn sẽ phải tự quyết định mức độ nguy hiểm ở một khu vực nhất định và liệu những biện pháp phòng ngừa này có đáng để bạn khó chịu hay không. Ngoài ra, hãy cân nhắc cho con bạn sử dụng thuốc chống côn trùng với DEET dưới 10% (xem Thuốc chống côn trùng cho trẻ em).
• Kiểm tra con bạn cho bọ ve hàng ngày. Một con bọ mang Lyme phải được gắn vào vật chủ của nó trong ít nhất 24 giờ để truyền bệnh, Feder nói, do đó, bằng cách kiểm tra toàn thân (bao gồm cả da đầu) vào cuối mỗi ngày, bạn có thể ngăn chặn lây truyền sau khi con bạn bị cắn. Các loại ve truyền bệnh Lyme rất nhỏ - chúng có thể giống như một đốm tàn nhang hoặc vết bẩn - vì vậy hãy chắc chắn kiểm tra chặt chẽ. Ngoài ra, giặt quần áo vào cuối ngày và làm khô chúng trong một chu kỳ nóng để tiêu diệt bất kỳ con bọ ve nào có thể đã bò trên tàu.
• Nếu bạn tìm thấy một con bọ ve, hãy sử dụng nhíp mịn để nắm nó nhẹ nhàng, không bóp, càng gần da càng tốt; sau đó kéo thẳng ra mà không vặn, Tổ chức bệnh Lyme Mỹ cho biết. (Nếu bất kỳ phần nào của ve vẫn còn trên da, nó vẫn có thể truyền bệnh.) Nếu bạn không có sẵn nhíp, hãy đeo găng tay hoặc sử dụng khăn giấy hoặc thậm chí là một chiếc lá để tránh tiếp xúc với ve. Áp dụng thuốc sát trùng vào vị trí cắn và nhíp, và rửa tay. Theo Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ (AAP), không cần thiết phải lưu dấu kiểm tra, vì đó không phải là cách hiệu quả để dự đoán liệu con bạn có mắc bệnh hay không.

Tiếp tục

Trong những trường hợp tốt nhất bạn sẽ gặp rắc rối - nhưng nếu bạn nhận thấy bất kỳ triệu chứng nào của bệnh (phát ban, nhức đầu, cứng cổ, sốt, đau cơ và mệt mỏi nói chung), hãy gọi bác sĩ ngay lập tức.

Và đừng tuyệt vọng nếu con bạn được chẩn đoán mắc bệnh Lyme. Theo Feder, căn bệnh này có khả năng điều trị cao bằng kháng sinh, nếu được dùng sớm. Điều trị muộn có thể cần dùng kháng sinh dài hạn được tiêm qua ống IV, nhưng tốc độ phục hồi là tốt. Con gái của Sally gần như đã hồi phục một năm sau khi mắc bệnh. Tuy nhiên, Sally mong muốn họ đã cảnh giác hơn. "Chúng tôi có lẽ không đủ thận trọng về việc con gái mình tự kiểm tra", cô nói. "Trong các lĩnh vực như của chúng tôi, bạn thực sự phải cẩn thận."

Ben Kallen là nhà văn cao cấp cho Thể hình nam tạp chí. Ông đã viết về sức khỏe, dinh dưỡng và tâm lý cho Hình dạng, cơ bắp & thể hình, Nhà xuất bản hàng tuần, và PC gia đình.