Bởi Will Wade

Ngày 24 tháng 7 năm 2000 - Lúc 8 tháng tuổi, con gái của Angie King, Erica không bập bẹ như những đứa trẻ khác cùng trang lứa. Thay vì những tiếng rì rầm nhẹ nhàng và những âm thanh chói tai, Erica tạo ra những âm thanh chói tai cao độ. Chồng của Mark, Mark nghi ngờ bị rối loạn thính giác, nhưng Angie miễn cưỡng xem xét khả năng này.

Có những manh mối khác nữa. Erica không phản ứng khi một con chó đột nhiên sủa gần đó. Cô ấy sẽ nhảy cùng với các chương trình truyền hình, nhưng sẽ không bắt chước âm thanh của họ. Sau khi tiến hành kiểm tra thính giác tại nhà bằng cách thả nồi và chảo xuống sàn - với rất ít phản hồi - Celina, Ohio, người mẹ đã lên lịch một cuộc hẹn với bác sĩ nhi khoa đã giới thiệu gia đình đến bác sĩ thính học. Chẳng mấy chốc, kết quả đã được đưa vào. Erica bị suy giảm nghiêm trọng ở cả hai tai.

Cách mà câu chuyện của các vị vua mở ra không phải là duy nhất. Trên thực tế, họ đã phát hiện ra mất thính giác của con mình giống như các bậc cha mẹ khác của trẻ khiếm thính thường làm: bằng cách nhận ra rằng con họ đã không bắt đầu nói chuyện hoặc phản ứng với âm thanh. Vào thời điểm đó, nhiều tháng phát triển ngôn ngữ quan trọng đã bị mất, có thể là cả đời. Nhưng nếu Angie, hiện là chủ tịch của Hear US, một nhóm vận động quốc gia thúc đẩy bảo hiểm kiểm tra và điều trị thính giác của các công ty bảo hiểm, theo cách của cô, câu chuyện của con gái Erica sẽ sớm là ngoại lệ, không phải là chuẩn mực.

Từ ngữ bắt đầu đến nhanh chóng sau khi Erica được trang bị cho máy trợ thính đầu tiên của cô lúc 11 tháng. "Kết quả thật tuyệt vời," King nói. "Trong vòng sáu tuần, cô ấy đã học được sáu từ."

Chỉ riêng máy trợ thính đã không nới lỏng lưỡi - cả hai mẹ và con gái đều phải vất vả. Bị tước bỏ đầu vào thính giác trong năm đầu tiên, Erica phải làm quen với cảm giác hoàn toàn mới.

Theo lời khuyên của một chuyên gia về ngôn ngữ, King đã dành cả ngày trên sàn với Erica, chơi với thẻ flash, tạo ra các trò chơi chữ, thử bất cứ điều gì cô có thể nghĩ ra để thu hút tai cô gái và kích hoạt phản ứng bằng giọng nói. Mỗi tuần, cô đăng một danh sách các từ mục tiêu lên tủ lạnh và cả hai cha mẹ đều cố gắng sử dụng chúng thường xuyên nhất có thể. Trong vòng một năm sau khi nhận được máy trợ thính, Erica đã nói ngang tầm với những đứa trẻ khác cùng trang lứa.

Tiếp tục

Tất cả đều diễn ra tốt đẹp cho đến khi Erica lên 3, khi vì một lý do không rõ, máy trợ thính ngừng giúp cô nghe.Gia đình quyết định thử một cách tiếp cận khác - cấy ốc tai điện tử.

Trong khi máy trợ thính được đặt ở tai ngoài để phóng đại âm thanh đến, thì ốc tai điện tử được phẫu thuật cài đặt bên trong tai trong, Karl White, Tiến sĩ, Giám đốc Trung tâm Đánh giá và Quản lý Thính giác Quốc gia tại Đại học Bang Utah cho biết. Một máy thu được đặt ở bên ngoài đầu để truyền tín hiệu âm thanh trực tiếp đến bộ cấy, từ đó kích thích dây thần kinh thính giác, gửi âm thanh thẳng đến não.

Thủ tục, không thể đảo ngược và có phần rủi ro, thường chỉ được xem xét sau khi máy trợ thính bị hỏng. Đó là bởi vì ốc tai bị tổn thương của đứa trẻ - phần hình vỏ nautilus của tai trong thường truyền năng lượng âm thanh đến dây thần kinh thính giác - bị phá hủy trong quá trình cấy ghép, loại bỏ khả năng quay trở lại máy trợ thính nếu quy trình này không thành công. Tuy nhiên, thất bại cấy ghép hoàn toàn là rất hiếm, và kết quả có thể đáng kinh ngạc. Sau khi nhận được cấy ghép của mình lúc 3-1 / 2 tuổi, Erica có thể nghe lại. "Tôi hiểu cách chúng hoạt động, nhưng với tôi nó vẫn chỉ là một phép màu", King nói.

Tuy nhiên, phẫu thuật và cấy ghép rất tốn kém, thường có giá từ 50.000 đến 70.000 USD. Gần một năm sau, Kings vẫn đang chiến đấu với công ty bảo hiểm của họ để trả tiền cho thủ tục này; nhiều chương trình bảo hiểm không chi trả cho cấy ghép.

Jaime, con gái thứ hai của nhà vua, đã được kiểm tra các vấn đề về thính giác khi sinh và như thường thấy ở các hộ gia đình có một đứa trẻ khiếm thính, đứa con thứ hai của họ cũng bị khiếm thính nặng. Gia đình đã chọn đợi đến khi cô được 4 tháng tuổi để phù hợp với cô để được trợ thính. Erica giờ đã 4 tuổi và Jaime gần 2 tuổi, và cả hai đứa trẻ đều nói ở cấp độ trên nhóm tuổi của chúng. Tuy nhiên, King gần đây đã biết rằng máy trợ thính không còn giúp Jaime nữa, và cô cũng có thể sẽ cần cấy ốc tai điện tử.

"Khi một đứa trẻ được sinh ra, bạn muốn mọi thứ phải hoàn hảo đối với chúng. Nhưng khi bạn nhận ra chúng bị điếc, một phần hy vọng của bạn cho đứa trẻ đó sẽ chết", King nói. Tuy nhiên, như King tìm thấy, với những tiến bộ ngày nay trong công nghệ thính giác, giấc mơ không phải chết. "Các phương pháp điều trị hiện có hiệu quả đến mức mọi người có thể có lời nói gần như bình thường nếu vấn đề được phát hiện sớm."

Will Wade, một nhà văn ở San Francisco, có một cô con gái 5 tuổi và là người đồng sáng lập một tạp chí nuôi dạy con hàng tháng. Tác phẩm của ông đã xuất hiện trên tạp chí POV, The San Francisco Examiner và Salon.