Hiểu về khoa học thực sự đằng sau các tiêu đề và hubbub.

Nhân bản. Hơn bao giờ hết, từ này khuấy động cảm xúc và gây ra tranh luận, vì những gì đã từng là khoa học viễn tưởng trở thành sự thật khoa học. Các nhà nghiên cứu đang làm gì và tại sao? Chúng ta có bất cứ điều gì để đạt được, hoặc để mất, từ những nỗ lực liên tục của họ?

Lần đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã nhân bản thành công phôi người - và đã trích xuất tế bào gốc, các khối xây dựng của cơ thể, từ phôi. Tế bào gốc được coi là một trong những hy vọng lớn nhất để chữa các bệnh như tiểu đường, bệnh Parkinson và tê liệt do chấn thương tủy sống.

Nhân bản là gì?

Trước khi bạn quyết định nơi bạn đứng trong cuộc tranh luận này, bạn sẽ cần hiểu khoa học ngày nay ở đâu. Để đặt tất cả trong viễn cảnh, yêu cầu một số nhà khoa học nổi tiếng giải thích chính xác nhân bản là gì và nó không phải là gì. Miêu tả phổ biến - từ đám đông đáng sợ của máy bay không người lái trong tiểu thuyết tương lai Thế giới mới dũng cảm cho các bản sao tiết kiệm thời gian của Michael Keaton trong phim Đa bội - gần như không có gì để làm với thực tế.

"Người vô tính là những cá thể giống hệt nhau về mặt di truyền", Harry Griffin, TS. "Sinh đôi là bản sao." Griffin là trợ lý giám đốc của Viện Roslin - phòng thí nghiệm ở Edinburgh, Scotland, nơi cừu Dolly được tạo ra vào năm 1997.

Thông thường, sau khi tinh trùng và trứng gặp nhau, tế bào được thụ tinh bắt đầu phân chia. Còn lại trong một cụm, một trở thành hai, sau đó bốn, tám, 16, và như vậy. Những tế bào này ngày càng trở nên chuyên biệt cho một chức năng cụ thể và tổ chức thành các cơ quan và hệ thống. Cuối cùng, đó là một đứa bé.

Đôi khi, mặc dù, sau khi phân chia đầu tiên, hai tế bào tách ra. Họ tiếp tục phân chia riêng rẽ, phát triển để trở thành hai cá thể có cùng kiểu trang điểm di truyền - cặp song sinh giống hệt nhau hoặc nhân bản. Hiện tượng này, mặc dù không hoàn toàn được hiểu, là xa lạ thường. Chúng ta đều biết cặp song sinh giống hệt nhau.

Ngay từ đầu, Griffin đã nói, thuật ngữ nhân bản được gọi là tách phôi - làm trong phòng thí nghiệm những gì xảy ra trong cơ thể người phụ nữ để tạo ra cặp song sinh giống hệt nhau. "Nó lần đầu tiên được thực hiện ở gia súc, nhưng có một hoặc hai ví dụ về con người." Những phôi người đó không bao giờ được cấy ghép, ông nói. "Sinh đôi không được cố tình tạo ra, nhưng chắc chắn chúng có thể."

Tuy nhiên, khi chúng ta nói về nhân bản ngày nay, chúng ta không nói đến việc tách phôi, mà là một quá trình gọi là chuyển hạt nhân. "Điều quan trọng là với chuyển giao hạt nhân, bạn có thể sao chép một hiện có cá nhân, và đó là lý do tại sao có tranh cãi, "ông Griffin nói.

Tiếp tục

Trong chuyển giao hạt nhân, DNA từ một quả trứng không được khử trùng được loại bỏ và thay thế bằng DNA từ một tế bào cơ thể trưởng thành - ví dụ như một tế bào da. Khi quá trình hoạt động, tế bào bị thao túng - được dỗ bởi vật liệu di truyền mới được cấy ghép - bắt đầu phân chia và cuối cùng trở thành một bản sao di truyền của người hiến tế bào trưởng thành. Quá trình tạo ra một cá thể mới có sinh đôi giống hệt nhau không phải là một hoặc hai tuổi, mà đã trưởng thành.

Giờ đây, các nhà nghiên cứu ở Hàn Quốc và Đại học Michigan đã nhân bản một phôi người. Đây không phải là nhân bản để tạo ra một em bé phù hợp về mặt di truyền, mà là nhân bản cho mục đích nghiên cứu - còn được gọi là nhân bản trị liệu hoặc nhân bản nghiên cứu.

Sự phát triển mới này có nghĩa là nhân bản trị liệu - khả năng tạo bản sao của con người cho mục đích nghiên cứu - không còn là một lý thuyết, mà là một thực tế. Và nó chắc chắn sẽ tái hiện cuộc tranh cãi về việc có nên cấm tất cả nhân bản hay cho phép một số nhân bản cho mục đích trị liệu.

Nhân bản trị liệu không phải là mới. Các nhà khoa học đã sử dụng công nghệ để chữa nhiều loại bệnh ở chuột. Các nhà khoa học cũng đã nghiên cứu về việc sử dụng tiềm năng của các tế bào gốc của con người được loại bỏ từ phôi còn sót lại trong các phòng khám sinh sản.

Phôi nhân bản thành công

Những nỗ lực trước đây để nhân bản phôi người để lấy tế bào gốc giống hệt bệnh nhân được cho là đã thất bại mặc dù các báo cáo ngược lại - cho đến bây giờ.

Trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu đã thu thập 242 quả trứng do 16 tình nguyện viên Hàn Quốc tặng. Mỗi người phụ nữ cũng tặng một số tế bào từ buồng trứng của mình.

Sau đó, các nhà khoa học đã sử dụng một kỹ thuật gọi là chuyển hạt nhân soma để loại bỏ vật liệu di truyền - chứa nhân của mỗi quả trứng - và thay thế nó bằng nhân từ tế bào buồng trứng của người hiến.

Sau đó, bằng cách sử dụng hóa chất để kích hoạt sự phân chia tế bào, các nhà nghiên cứu đã có thể tạo ra 30 phôi nang - phôi giai đoạn đầu có chứa khoảng 100 tế bào - đó là bản sao di truyền của các tế bào tài trợ.

Tiếp theo, các nhà nghiên cứu đã thu hoạch một nhóm tế bào gốc duy nhất có khả năng phát triển thành bất kỳ mô nào trong cơ thể. Bởi vì chúng là sự phù hợp di truyền với người hiến tặng, nên chúng không có khả năng bị hệ thống miễn dịch của bệnh nhân từ chối.

"Cách tiếp cận của chúng tôi mở ra cơ hội cho việc sử dụng các tế bào được phát triển đặc biệt này trong y học cấy ghép", Woo Suk Hwang, một nhà khoa học dẫn đầu nghiên cứu tại Hàn Quốc cho biết.

Tiếp tục

Tính khả thi

Nhưng một số nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng kỹ thuật nhân bản vô tính này có thể được sử dụng để điều trị bệnh trên diện rộng.

"Tầm nhìn tuyệt vời của lĩnh vực này là tạo ra các tế bào gốc được cá nhân hóa cho từng bệnh nhân," ông Griffin nói. "Bạn sẽ lấy tế bào từ bệnh nhân và tạo ra loại tế bào bạn muốn - nói rằng các tế bào đảo tụy cho bệnh nhân tiểu đường - bằng cách chuyển nó vào trứng, tạo phôi và phát triển chúng."

"Nếu có đủ phụ nữ quyên góp đủ trứng và đủ tài trợ, tôi chắc chắn điều đó có thể được thực hiện", Steven Stice, Tiến sĩ, giáo sư và học giả GRE tại Đại học Georgia ở Athens nói. "Nhưng chúng tôi thu thập hàng trăm quả trứng một ngày từ gia súc để làm nhân bản của chúng tôi. Bạn không bao giờ có thể mong đợi để làm điều đó ở người. Về mặt kỹ thuật, nó không khả thi. "

"Ở Hoa Kỳ, 120.000 người mắc bệnh Parkinson. Bạn sẽ lấy 120.000 trứng ở đâu? Thực tế là đơn giản là không có đủ trứng … để tạo ra liệu pháp nhân bản một liệu pháp thông thường, thực tế", ông Griffin nói.

Và cung cấp tiền cho phụ nữ vẫn sẽ không mang lại những con số cần thiết. Quá trình thu hoạch trứng là quá khó chịu. "Hiến tặng trứng giống như cấy ghép tủy xương cho đến khi quá trình này gây khó chịu cho người hiến tặng", ông Griffin nói.

Và sau đó có tiền. "Bạn sẽ phải sản xuất một dòng tế bào riêng cho mỗi người để tránh phản ứng miễn dịch", Stice nói. "Chi phí sẽ rất khủng khiếp. Sẽ rất khó để có được một ứng dụng của công nghệ mà sẽ không tốn hàng trăm ngàn đô la mỗi lần."

Cuối cùng, cả hai chuyên gia đều đồng ý rằng nhân bản trị liệu là thực sự không cần thiết, do nguồn cung phôi hiện có còn sót lại từ thụ tinh trong ống nghiệm. "Họ sẽ bị loại bỏ," Stice nói. "Họ được quyên góp với sự đồng ý và sẽ không bao giờ tiếp tục thành lập một cá nhân. Có nhiều cơ hội tuyệt vời với các dòng tế bào hiện có để đi đến điểm điều trị bệnh. Chúng tôi không phải đi đến nhân bản."

Vậy tại sao lại tiếp tục? Bởi vì sự giàu có của thông tin mà nó có thể cung cấp, ông Griffin nói.

Tiếp tục

Nhân bản không tạo ra một đôi

Nhưng có một góc khác để nhân bản.

Đối với một số người, công nghệ này được coi không phải là nguồn để tế bào gốc chữa khỏi bệnh, mà là hy vọng cuối cùng, tốt nhất cho con cái sinh học, hoặc, nhầm lẫn và bi thảm, như một phương tiện "mang lại" một người bạn đời, đứa con đã mất, hoặc người thân yêu khác.

Trước hết, ông Griffin nói, "chỉ có khoảng 1 đến 2% động vật được nhân bản vô tính làm cho nó được sinh ra." Và bạn thậm chí không thể ngoại suy con số đó cho con người, bởi vì bò và cừu mang thai dễ dàng hơn nhiều so với phụ nữ. Hơn nữa, nhiều bản sao động vật chết muộn trong thai kỳ, hoặc đầu đời, ông nói.

Chắc chắn, có những bản sao động vật khỏe mạnh mà xuất hiện được bình thường "Nhưng các thử nghiệm về tính bình thường ở động vật không đặc biệt nghiêm ngặt. Từ quan điểm an toàn, không ai nên cố gắng nhân bản một đứa trẻ," ông Griffin nói.

Ngay cả khi công nghệ tiến đến điểm nhân bản sinh sản của con người, như cách gọi của nó, là một lựa chọn khả thi - và như bạn đã thấy, chúng ta thậm chí không gần gũi - bất cứ ai cho rằng nhân bản có thể nhân bản một con người hiện tại chỉ là đơn giản sai, Stice nói.

Cặp song sinh giống hệt nhau chắc chắn là hai người khác nhau - họ thậm chí còn có dấu vân tay khác nhau mặc dù chia sẻ 100% DNA của họ. Theo cùng một cách, bản sao của bạn sẽ là một cá thể độc đáo.

Trên thực tế, Stice nói, bản sao của bạn sẽ "thậm chí ít hơn giống như bạn so với người anh em song sinh của bạn. Hầu hết các cặp song sinh được nuôi dưỡng trong môi trường tương tự, trong khi bản sao của một người trưởng thành rất có thể có những trải nghiệm khác nhau và các yếu tố môi trường khác nhau ảnh hưởng đến họ vì họ lớn lên."

Cho dù khoa học đưa chúng ta đi bao xa, một điều chắc chắn, con người đơn giản là không thể thay thế.