Làm thế nào Dave Balch học cách chăm sóc vợ mình qua nhiều cơn ung thư - và cũng tự chăm sóc bản thân.

Bởi Dave Balch

Vào tháng 4 năm 2002, khi bác sĩ nói với chúng tôi rằng vợ tôi, Chris, bị ung thư vú, hai từ đầu tiên thoát ra khỏi miệng tôi là "Ồ" và một từ có bốn chữ cái. Tôi cảm thấy sốc và không tin - rằng loại chuyện này xảy ra với người khác, không phải với chúng tôi. Tôi không biết mình sẽ xử lý việc này như thế nào - làm tất cả việc chăm sóc, cộng với việc kiếm sống. Ngay lập tức, thái độ của tôi là, "Đó là công việc của cô ấy để trở nên tốt hơn, và đó là công việc của tôi để làm mọi thứ khác." Nhưng dường như vẫn không thể.

Hóa ra, Chris bị ung thư vú giai đoạn 3 và phải phẫu thuật cắt bỏ vú, hóa trị và xạ trị. Cô ấy chắc chắn muốn tôi tham gia, và tôi muốn ở đó vì cô ấy nhiều nhất có thể. Nhưng chúng tôi sống ở vùng núi và bị cô lập. Không có nhóm hỗ trợ.

Lúc đó tôi là một nhà phát triển phần mềm - bây giờ tôi muốn nói tôi là một nhà phát triển phần mềm đang phục hồi - vì vậy tôi đã làm những gì tự nhiên: tôi bắt đầu nghiên cứu trên Internet. Tôi đã tìm thấy một bác sĩ ung thư mà chúng tôi yêu thích và những gì tôi coi là trung tâm ung thư tốt nhất ở phương Tây tại UCLA.

Và bởi vì tôi là một người bảo vệ tự nhiên, tôi đã chăm sóc Chris qua những gì hóa ra là bốn cơn ung thư vú, bao gồm sáu cuộc phẫu thuật, hai đợt hóa trị và ba đợt xạ trị. Tôi đã thay đổi băng, xử lý cống phẫu thuật của mình, tắm mình, chán mình, cho thuốc của cô, và đưa cô đến và đi từ UCLA, mà là 100 dặm mỗi chiều. Tôi đã làm tất cả điều này bởi vì tôi tin rằng sự hy sinh ngắn hạn là xứng đáng với kết quả lâu dài: sự sống sót của cô ấy.

Tiếp tục

Người chăm sóc kiệt sức

Sau khoảng năm năm, tôi đã phát triển kiệt sức - điều mà một số người gọi là "sự mệt mỏi từ bi". Tôi thực sự cần phải ra khỏi nhà, tránh xa việc nói chuyện và suy nghĩ rất nhiều về bệnh ung thư. Tất cả điều đó, kết hợp với các vấn đề tài chính, chỉ là quá nhiều.

Cuối cùng, tôi đã tham gia một nhóm hỗ trợ trực tuyến, rất hữu ích. Và tôi quyết định viết một cuốn sách để giúp những người chăm sóc khác đối phó với những gì có thể là một công việc mệt mỏi, căng thẳng, cô lập. Tôi đã trở thành một diễn giả chuyên nghiệp và đã phát triển một số công cụ trực tuyến, bao gồm thepatientpartnerproject.org, copinguniversity.com, và một bản tin hàng tháng miễn phí, "Chăm sóc và đối phó", để hỗ trợ bệnh nhân và người chăm sóc, gia đình và bạn bè của họ.

Tôi đã học được rất nhiều trong quá trình của hành trình này - về tầm quan trọng của sự hài hước (không, ung thư không hài hước, nhưng một số điều xảy ra vì ung thư khiến bạn cười thành tiếng), nói và nghe, và đối phó với những điều kỳ lạ mà mọi người nói trong những tình huống này.

Chris đang làm tốt bây giờ. Bệnh ung thư vú của cô đã quay trở lại ba lần (một lần trong xương và hai lần là khối u não), nhưng cô vẫn khỏe mạnh. Chúng tôi đã tìm thấy hành trình này đã mang chúng tôi lại gần nhau hơn, điều đó nói lên rất nhiều bởi vì chúng tôi đã ở bên nhau khá nhiều 24/7 trong 25 năm qua!